عقد الاتحاد السعودي مؤتمراً صحفياً لمباراة كأس ولي العهد السعودي، وقال سامي الجابر مدرب الهلال: مباراة كأس ولي العهد لها طابع خاص لما تحمله هذه المسابقة من اسم كبير جداً، وفي السنوات الست الأخيرة كان للهلال نصيب أن يقترن مسماه بهذه البطولة، وكانت ست سنوات متتالية. المباراة اليوم بين الهلال والنصر، وهذه ستكون بطولة أخرى غير بطولة كأس ولي العهد نظراً للتنافس الموجود بين الفريقين سواء في الدوري أو الكأس، وهذه المباراة لا ينتظرها الجمهور السعودي فقط بل ينتظرها الجمهور الخليجي والعربي، وهي من أهم المباريات على مستوى الشرق الأوسط، والكأس حق مشروع للطرفين، ولكن أعتقد أن هذا الكأس بطولة خاصة لنادي الهلال، وهي تحمل اسم نادي الهلال في الست سنوات الماضية ونحن في الهلال مستعدون لهذه المباراة لكي نحافظ على لقب اقترن اسمه باسم نادي الهلال، وأتمنى أن تكون مباراة مشرفة كالعادة بينا وبين أشقائنا نادي النصر، لكن التنافس يجب أن يكون في أرض الميدان ولا يكون خارج الميدان، والتنافس أيضاً يجب أن يكون شريفاً يعكس روحنا كأُسرة واحدة في هذا البلد الخيِّر، وأن نظهر بأفضل مستوى فني وأخلاقي، وأن نظهر بصورة رائعة تليق باسم المملكة العربية السعودية. وأتمنى أن نحافظ على اللقب، وهذا شيء لمسته من خلال أعين لاعبي الهلال الذين لا يريدون أن يستغنوا عن كأس ولي العهد وهي تحمل اسم الأمير سلمان بن عبدالعزيز؛ لأنني كلاعب وإداري وبإذن الله الآن كمدرب لم أخسر أي كأس يحمل اسم الأمير سلمان أو بحضور الأمير سلمان. ورداً على تصريحات كارينيو الذي قال إنه سعيد بمواجهة الهلال لرد الدين، قال سامي الجابر: "بلا شك أنتم تعرفون أن أي مدرب في العالم يصل إلى نهائي يريد كسب اللقاء دون أدنى شك، ولكن كارينيو السنة الماضية كان موجوداً مع النصر، والهلال استطاع التفوق والحصول على كأس ولي العهد، والمدرب كارينيو ذاق مرارة الخسارة في نهائي العام الماضي، ومن المؤكد أنه يريد التعويض، ولكن هذا حق مشروع لنا لكي نحافظ على اللقب الذي هو أحد ممتلكاتنا، وسنستمر في المحافظة على هذا اللقب مع احترامي الشديد للسيد كارينيو، لكن هذه البطولة تهم نادي الهلال". وعن سبب أن الهلال عسكر قبل المباراة النهائية بيومين خلافاً للعادة وبعدد 30 لاعباً، قال الجابر: "لم أتخذ أي خطوة في معسكر الفريق قبل المباراة، بل إن اللاعبين هم من اتخذوا القرار في دخول المعسكر يوم الخميس، هذا قرار اللاعبين وليس قراري". وأجاب "الجابر" عن التغييرات في الدفاع الهلالي بقوله: أنا سعيد بلاعبي الهلال كلهم، وسعيد جداً بالمدافعين في الفترة الأخيرة، إن سلطان الدعيع ودياجوا وضح الانسجام بينهما في الفترة الأخيرة، وبرز حسن شيعان في المباريات الأخيرة، بالإضافة إلى وجود كريري في المحور، وهي جميعها عناصر جديدة دخلت الفريق تعادل 80 % من التغيير في الفريق الهلالي في الخطوط الخلفية، وسلطان الدعيع لديه مستقبل كبير يجب أن يواصل العمل ويجب أن يدعمه الجميع لأنه مكسب للمملكة العربية السعودية، ويجب أن يعرف أنه لم يصل إلى درجة الكمال ومازال لديه وقت وأشياء كثيرة سيتعلمها، وهو يثبت يومياً من مباراة إلى أخرى أنه يُركِّز في كرة القدم فقط. وعن غياب محمد الشلهوب عن الهلال، قال "الجابر": بلا شك إن محمد الشلهوب يعدُّ روح الهلال وليس فقط في مسابقة كأس ولي العهد ويشكل عاملاً مهماً في السنوات الأخيرة للهلال، والشلهوب اسم مقترن ببطولات الهلال، وبالنسبة لي أنا كمدرب: الشلهوب عنصر مهم في الفريق وليس في المباراة وهو مبتعد في الفترة الماضية للإصابة وهو الآن جاهز. وفي ختام المؤتمر وزعت الهدايا على الحضور وداعبهم سامي الجابر بقوله "لا تنسوا هدية كارينيو". يذكر أن إدارة النصر قدمت اعتذاراً لاتحاد كرة القدم عن عدم حضور المدرب كارينيو، حيث قال مدير المركز الإعلامي حمود العصيمي إن كارينيو لن يحضر المؤتمر الصحفي الخاص بالنهائي، وذلك بسبب وصول إخطار اتحاد الكرة متأخراً.