ذكر بحث جديد أجرته جامعة إدنبره أن النساء ذوات الشعر الأحمر أكثر قدرة على تحمل الألم من مثيلاتهن الشقراوات أو السمراوات. ويسعى فريق يرأسه إيان جاكسون لمعرفة الجين المسؤول عن ذلك أملاً في التوصل إلى أنواع جديدة من المخدر (بنج). وقال جاكسون خلال مؤتمر عقد في لندن «لا نزال نبحث هذا الأمر ولكن من الواضح أن ذوات الشعر الأحمر أقل شعورا بالألم ويحتجن إلى كمية أقل من المخدر لتخفيف آلامهن». ويجري جاكسون الذي يعمل بوحدة الجينات البشرية التابعة لمجلس الأبحاث الطبية البريطانية تجارب على فئران «ذات رؤوس حمراء» التي تملك نفس الخلل الجيني. وهذه الفئران صفراء اللون وليست حمراء ولكن شعورها بالألم يقل عن مثيلاتها الرمادية. ويهدف جاكسون إلى إيجاد طرق بيوكيميائية يمكن استخدامها للتوصل لوسائل لمكافحة الألم. وقال جاكسون «سيسعد عندما يعرفون باحتمالية التوصل لمخدر أو مسكن جديد». وقال «من الصعب علاج الآلام المزمنة مثل آلام مرض السرطان. لا يمكن التحكم في مثل تلك الأمور وهي ما يبحث الناس عن علاج لها». واعترف جاكسون بقيمة الجهد السابق الذي بذله جيفري موجيل بجامعة مكجيل في مونتريال بكندا. وعرف موجيل صورة لخلل أحد الجينات يسمى (ميلانوكورتين 1) ويرتبط بالشعر الأحمر والبشرة البيضاء ليجعل النساء دون الرجال أكثر تحملاً للألم.
