بالرغم من وجود دلائل تشير إلى أن المسمى مقتبس من مدينة بلجيكية تحمل نفس الاسم وارتبطت قديماً بهذا التخصص، إلا أن العالم لا يزال مختلفاً حول معنى وأصل كلمة (SPA) ومنشأها وحدودها وآفاقها وتفرعاتها التي توسعت وامتدت بامتداد خيال طقوسها التي تدعي أنها تملك القدرة على تحرير الجسد وإطلاق العقل ومن ثم التحليق بهما. تلك هي ما تعرف بالمنتجعات والبيوت الصحية، وبعيداً عن الاختلافات في المسميات والنشأة، فلغة الأرقام تؤكد أن هذا القطاع يسير اليوم بخطوات واثقة حيث اكتسحت ربحيته مليارات الدولارات حول العالم، ليصل حجم استثماراته في أمريكا فقط 4 مليارات دولار، وفي كندا 3 مليارات دولار، أما في بريطانيا فقد تطورت فيها هذه الصناعة من خلال تقارير تشير إلى أنها تشهد أسبوعياً افتتاح ما لا يقل عن 10 منتجعات صحية تقدم خدمات متنوعة، ليصل حجم الصناعة لديها إلى 1,5 جنيه استرليني. في جهة أخرى من العالم، استطاعت دول الشرق الآسيوي إخراج طاقات ومنتجات رائدة في فنون الSPA عززت فيها من حضور هذه الصناعة لديها ونجحت في تقديمها بصورة لافتة، لممارستها الصنعة منذ عهد قديم، ولكونها تستغل طبيعتها الخلابة والاستوائية في رسم معالم نسبية وجمالية لهذه الصناعة، باعتبار أن ال SPA مستوحاة أساساً من الطبيعة وترتبط بالماء، ما يجعلها ذات قيمة فنية ومعنوية وهي تقوم على أحضان الجبال والبحيرات أو الشلالات أو الوديان أو الغابات وكل مكان في البيئات الاستوائية. أحرزت العديد من الدول الآسيوية خلال الخمس سنوات الماضية تقدماً ملحوظاً فيما يعرف بتجارة ال «سبا» بمشاريع ضخمة وابتكارات متنوعة، ضاعفت من أعداد محبي هذا الطب التكميلي المتنامي وعززت من الثقة بأهميته للجسد والعقل والروح البشرية، ودفعت دولاً عديدة لم تدخل هذا المجال من قبل لخوض التجربة وإقامة مثل هذه الاستثمارات والاستقطاع من أرباحها الكبيرة، بما فيها دول عربية وخليجية، رغم أن ال «سبا» في المنطقة العربية عرف منذ القدم، لكن فقط عبر الحمامات الشامية والمغربية التي تتمحور في تنظيف الجسد فقط لتتطور تبعاً لتطورات هذه الصناعة حول العالم. تعتبر ال «سبا» مكملة للطب الكيميائي في الجنوب الغربي من تايلند حيث جزيرة فوكيت يوجد مدن مصغرة وقرى متكاملة ومغلقة تقبع في وسط غابات استوائية تساعد في ترويض النفس وإطلاق الجسد، بعضها أقيم وفق طراز فندقي رفيع المستوى لشركات كبرى، وبعضها يحوي مرافق فخمة ومتنوعة وبرامج خلاقة ومتعددة ونزلاً متكاملة بهدف إتاحة الفرصة لخوض تجربة عالم ال «سبا» لأيام معدودة، وقد كانت هذه المدينة سبباً لتقفز بحجم تجارة ال «سبا» في مملكة تايلاند إلى أكثر من مليار دولار. ورغم أن ال «سبا» استطاعت أن تستقطب ملايين السياح حول العالم، الا أنها لا تقوم على نظريات علمية علاجية إكلينيكية، بل تندرج تحت طب تحسين الحياة، وقد تطور هذا الطب اللادوائي تحت ذريعة استقطاب الأصحاء لينعموا بحياة أفضل، فضلاً عما تقدمه للمرضى من استرخاء وتنشيط دورة الدماء في شرايينهم. وتطورت ال «سبا» بصورة تشبه إلى حد بعيد سياسات شركات الأدوية الكبرى حول العالم، حينما نجحت في استهداف الأصحاء بحجة تعزيز صحتهم وجمالهم بشكل تحولت فيه 80% من منتجات متاجر الأدوية حول العالم إلى منتجات تحسين الصحة والجمال أو ما عرف بأدوية «تحسين الحياة» عبر وصفات اختيارية لم يعد الطبيب المعالج هو صاحب السلطة في صرفها، فيما باتت العقاقير والمنتجات الدوائية لا تشكل سوى 20% فقط من مبيعاتها، وعلى هذا المنوال سارت تجارة ال «سبا». انطلقت صناعة المنتجعات الصحية عبر رباط وثيق بين الصحة والرفاهية لتقديم علاجات طبية وتحسينات صحية لا حصر لها، فهي تساعد على تفريغ الضغط النفسي والأرق والتوتر وآلام الظهر والمفاصل والعضلات وأمراض الروماتيزم والصداع، فيما صنفتها بعض التخصصات الطبية باعتبارها علاجاً تكميلياً تأهيلياً للعلاج الطبيعي لبعض حالات الشلل وأمراض الروماتيزم، كونها تعتمد على المساج والتدليك بصورة رئيسية.
