تجري كوريا الجنوبية واليابانوالولاياتالمتحدة مشاورات رفيعة المستوى في 17 يناير في واشنطن حول كوريا الشمالية للمرة الاولى منذ وفاة زعيمها كيم جونغ-ايل، كما اعلنت الخميس وزارة الخارجية الكورية الجنوبية. وسيشارك في المحادثات كبير المفاوضين الكوريين الجنوبيين حول الملف النووي ليم سونغ-نام، ونظيره الياباني شينسوكي سوغياما، وكورت كامبل المسؤول عن الشؤون الاسيوية في وزارة الخارجية الاميركية. وقال مسؤول في وزارة الخارجية الكورية الجنوبية طالبا التكتم على هويته، ان "الهدف من هذه الاتصالات هو تبادل وجهات النظر حول الوضع في شبه الجزيرة الكورية بعد وفاة كيم جونغ-ايل والوسائل الكفيلة بتحقيق تقدم في المفاوضات". ومنذ كانون الاول/ديسمبر 2008، توقفت المفاوضات السداسية التي يشارك فيها كل من اليابان والصين والكوريتين والولاياتالمتحدة وروسيا، حول نزع السلاح النووي في كوريا الشمالية. وقد التقى ليم وسوغياما الخميس في سيول. وانسحبت بيونغ يانغ من المفاوضات في نيسان/ابريل 2009 بعدما اقدمت على اطلاق "صاروخ" مما دفع بالامم المتحدة الى فرض عقوبات جديدة عليها وبالمجتمع الدولي الى ادانة هذه الخطوة. وفي ايار/مايو، اجرت كوريا الشمالية تجربة نووية ثانية. ومنذ ذلك الحين، تسعى الولاياتالمتحدة والصين الى اقناع كوريا الشمالية بالعودة الى طاولة المفاوضات. لكن التوتر بلغ في هذا الوقت درجة بالغة الخطورة في شبه الجزيرة الكورية.