فاجأ عبدالرحمن الجريسي رئيس مجلس الغرفة التجارية في الرياض المدعوين في حفل افتتاح فعاليات المطبخ الإيطالي، ضمن مهرجان الرياض للمأكولات عندما تحدث اللغة الإيطالية بطلاقة مع الشيف الإيطالي، معبراً عن شعوره بأن كل الأجواء التي وفرها فندق شيراتون مستوحاة من الحضارة والثقافة الإيطالية، سواء في الديكور أو المأكولات. وأضاف الجريسي أن مثل هذه الفعاليات تتيح الفرصة أمام السعوديين والمقيمين للتعرف على الثقافات المختلفة، كما تمنح مدينة الرياض جاذبية سياحية إضافية، مؤكدا أن مهرجان الرياض للمأكولات أسهم في الجذب السياحي للعاصمة التي أصبحت وجهة سياحية رئيسية في الإجازة. فيما عبر عبدالرحمن الجساس المدير التنفيذي لجهاز التنمية السياحية في الرياض عن سعادته بانطلاق المهرجان، موضحاً أن الهدف منه إثراء تجربة ارتياد فنادق الرياض ضمن المهرجانات والفعاليات الثقافية والسياحية، وعدم اقتصارها على كونها أماكن للإقامة، خصوصاً أن المهرجان لا يقدم المأكولات فقط بل يقدم الكثير من النشاطات الثقافية، مشدداً على أن منشآت الإيواء السياحي عنصر أساسي في السياحة تقدم الكثير من الخدمات لزبائنها. وتابع: يهدف المهرجان إلى تطوير الفعاليات السياحية وزيادة الجذب السياحي للرياض، كما أن بعض برامج الفنادق المشاركة بالمهرجان تتضمن فعاليات في الهواء الطلق لمزيد من إثراء تجربتها السياحية والثقافية"، موضحاً أن الفعاليات التي تنظمها الهيئة العامة للسياحة لا تتوقف طوال العام. وعلى مستوى التنظيم استطاع فندق الشيراتون إمتاع زواره بأطباق المأكولات الإيطالية والأوروبية، من خلال استقطاب الشيف الإيطالي ماورو، وإعداد الكثير من الفعاليات المصاحبة. من جهته، قال رئيس قسم الأغذية والمشروبات في فندق شيراتون" كنا من أول الفنادق المشاركة، وقدمنا الكثير من الفعاليات المصاحبة، منها تنظيم ورشة عمل عن تعليم فن الطهي الإيطالي، وعروض الطهي المباشر أمام الزوار، ومعرض المنتجات الإيطالية، ومسابقات وهدايا للزوار، وكتب عن تاريخ الحضارة الإيطالية، إضافة إلى بوفيه عشاء للمأكولات الإيطالية". يذكر أن مهرجان الرياض للمأكولات يقام للمرة الأولى في العاصمة السعودية، وترعاه الهيئة العامة للسياحة والآثار ومجلس التنمية السياحية بمنطقة الرياض، وتنظمه نخبة من فنادق الرياض.