يأمل منتخب الكويت بطل الخليج بعودة حميدة الى المنافسات القارية خلال مشاركته في كأس اسيا الخامسة عشرة لكرة القدم في الدوحة من 7 الى 29 يناير المقبل، بعد ان اخفق في التأهل الى نهائيات النسخة السابقة عام 2007. وكان المنتخب الكويتي تأهل الى النهائيات بعد ان احتل المركز الثاني في المجموعة التي ضمته مع استراليا وعمان واندونيسيا، ويلعب في النهائيات في المجموعة الاولى الى جانب منتخبات قطر المضيف والصين واوزبكستان. تعقد الجماهير الكويتية آمالها على منتخبها بمشاركة ايجابية هذه المرة بعد ان خرج من كأس اسيا الثالثة عشرة عام 2004 في الصين من الدور الاول بخسارتين قاسيتين امام كوريا الجنوبية صفر–4، والاردن صفر–2، وفوز وحيد على الامارات 3-1. يملك "الازرق" الكويتي تاريخا حافلا في بطولات اسيا، فكان اول منتخب عربي يحقق اللقب عام 1980 عندما استضاف البطولة على ارضه بفوزه على المنتخب الكوري الجنوبي بثلاثة اهداف نظيفة في المباراة النهائية، بالاضافة الى حلوله وصيفا في نسخة عام 1976 بعد خسارته في النهائي امام المنتخب الايراني المضيف، فيما احتل المركز الرابع عام 1996 في الامارات، وخرج من الدور الثاني بخسارته امام السعودية عام 2000 في لبنان. كما يحتل المنتخب الكويتي المركز الرابع من حيث المشاركات في البطولة برصيد 8 مشاركات فاز فيها في 14 مباراة وتعادل في 10 وخسر في 9، وهو في المركز الرابع ايضا من حيث افضل النتائج في البطولة الاسيوية على مر تاريخها. يمر المنتخب الكويتي بظروف مثالية جدا في الفترة الحالية وسيخوض الاستحقاق الاسيوي منتشيا بتحقيقه لقب دورة غرب اسيا في الاردن في اول مشاركة له فيها في اكتوبر الماضي، ثم توج ببطولة الخليج التي يعشقها في "خليجي 20" باليمن في الخامس من الشهر الماضي. الازرق الذي عانى من مشاكل ادارية للكرة الكويتية في الاعوام الاخيرة والتي اسفرت عن حملة ايقافات طالت الاتحاد الكويتي من قبل الاتحاد الدولي (الفيفا)، وجد مؤخرا ما يبحث عنه وهو الاستقرار الفني والاداري بعد انتخاب مجلس ادارة جديد برئاسة الشيخ طلال الفهد، في حين اوشك المدرب الصربي غوران توفيدزيتش على الدخول في عامه الثالث في منصبه وحقق نتائج جيدة تمثلت في التأهل الى النهائيات الاسيوية، والفوز ببطولتي غرب اسيا و"خليجي 20". واختار توفيدزيتش تشكيلة اولية ضمت 26 لاعبا هم: نواف الخالدي وخالد الرشيدي وحميد القلاف ومساعد ندا وحسين فاضل واحمد الرشيدي ويعقوب الطاهر وفهد عوض وعامر المعتوق وخالد القحطاني وعلي مقصيد ومحمد راشد وطلال العامر وفهد الانصاري وصالح الشيخ وجراح العتيقي وعبدالله الشمالي وخالد خلف وبدر المطوع وفهد العنزي وعبدالله البريكي ووليد علي وعبدالعزيز المشعان ويوسف ناصر وحمد العنزي واحمد عجب. وقد استعد الازرق للنهائيات الاسيوية عبر التدريب في الكويت لمدة اسبوع، قبل التوجه الى معسكر تدريبي في القاهرة بدءا من 18 الجاري وحتى 3 يناير خاض خلاله ثلاث مباريات مع نظيره الكوري الشمالي مرتين، ففاز في الاولى 2-1 وتعادل في الثانية 2-2، وتغلب على زامبيا 4-صفر.
