لم تثن المهام الدبلوماسية سعادة السفير الياباني لدى المملكة السيد شيجرو ناكامورا عن زيارة بعض المعالم السياحية في مناطق المملكة حتى خلال رحلاته الرسمية في أرجاء البلاد للاجتماع بالمسؤولين ومواطنيه العاملين هنا. فقد سنحت له الفرصة خلال العامين الماضيين الوقوف بقلعة أعيرف بحائل، وسد وادي نجران، وصخرة الفيل بجوار آثار مدائن صالح. ودعا السيد ناكامورا مواطنيه للسياحة في المملكة "سياحنا يرغبون في اكتشاف وجهات سياحية جديدة كالسعودية ودبي وأبو ظبي والأردن، وفي المقابل ترحب اليابان بالسياح السعوديين، فقد وضعت حكومتنا خططاً لاجتذاب 10ملايين سائح في 2010". ويُصنِف السيد ناكامورا نفسه على أنه أحد السفراء بالمملكة الذين تسنى لهم زيارة الكثير من المدن السعودية "أنا فخور بأني زرت 9من 13منطقة من مناطق المملكة الثلاث عشرة، فعلى سبيل المثال زرت جدة أكثر من 10مرات تقريباً وهي زيارات عمل عقدت خلالها لقاءات رسمية مع المسؤولين من أمراء المناطق وغيرهم، جدة مدينة ممتعة، وكثيراً ما أزور المنطقة الشرقية، لألتقي مجتمع الأعمال الياباني، وخصوصاً في الجبيل، ومؤخراً زرت منطقة نجران ووقفت على بعض المعالم السياحية فيها مثل سد وادي نجران، ودائماً ما أتذكر بلادي عندما أزور أبها". ويرى السفير الياباني أن اعتماد اليونسكو مدائن صالح ضمن مواقع التراث العالمي "خطوة مهمة ستساهم في جذب المزيد من السياح إلى المملكة بمن فيهم السياح اليابانيون". وكشف السفير الياباني بأن السفارة اليابانية تقوم بتنظيم رحلات سياحية لعائلات الدبلوماسيين العاملين في السفارة. وكان من بين هذه الرحلات رحلة واحدة مرت بحائل، ومدائن صالح، والعلا لاكتشاف حياة الصحراء بخيامها وصقورها وفنون الضيافة العربية، وكذلك الوقوف على أهم المعالم الأثرية السعودية "في حائل كان برنامجنا حافلاً بزيارة المواقع التراثية كقلعة أعيرف، وقصر القلشة، كما حانت لنا فرصة لتناول بعض الأطباق الشعبية في مطعم اتخذ من مبنى قديم مبني من الطين والحجر مقراً له، الحائليون مضيافون. لقد تسنى لنا خلال رحلتنا إلى آثار مدائن صالح التقاط الصور التذكارية عند صخرة الفيل، ومشاهدة النقوش الأثرية، وزيارة العلا، ومحطة سكة حديد الحجاز، والمتحف هناك". ويرى السفير الياباني بأن "السياحة تمكننا من فهم ثقافة الآخرين، فعندما نسافر نلتقي الناس ونتناول معهم أطباقهم الشعبية، ونشاهد في بلادهم المواقع الطبيعية الجميلة". وحسب إحصائية مركز الأبحاث والمعلومات السياحية (ماس) فإن السياح اليابانيين هم أكثر السياح زيارةً للمملكة فقد قام 7.165سائحاً يابانياً بزيارة المملكة خلال 2005م وذلك عبر برنامج (اكتشف السعودية) الذي تنظمه الخطوط الجوية العربية السعودية بالتعاون مع وكالات السفر والسياحة اليابانية أما في 2006م فقد زاد عددهم فبلغ 9.622سائحاً. وكان فريق من برنامج "طريق الحرير" الياباني صور قبل عامين حلقة حول طرق التجارة القديمة بالمملكة. وقام فريق عمل من قناة إن إتش كي (NHK) اليابانية الحكومية بتصوير عدد من المواقع الأثرية الواقعة على طرق التجارة القديمة مثل: بئر حما في نجران، وقرية الفاو، ومدينة جدة، ومدائن صالح. كما قام الفريق بتصوير المقتنيات الأثرية في متحف جامعة الملك سعود، والمتحف الوطني بالرياض. وقال مخرج البرنامج هيرنوري يوشيدا بأن البرنامج وبدعم من وزارة الثقافة والإعلام والهيئة العامة للسياحة والآثار قد تتبع طريق اللبان (طريق البخور) الممتد من جنوب المملكة إلى شمالها، مبيناً بأن برنامج طريق الحرير قدم أول حلقاته عام 1980م ، ويقدر عدد مشاهدي البرنامج داخل اليابان بحوالي 30مليون، بالإضافة إلى أن البرنامج يبث أيضاً في الصين وكوريا الجنوبية.