هذا السؤال على بساطته لم أتأكد من جوابه حتى اليوم؛ وقد خطر ببالي قبل فترة طويلة حين اشتركت برحلة مع أصدقاء الدراسة ورأيت سربا من طيور (الرهو) يتحرك بهذا الشكل؛ وبالطبع لم تكن المرة الأولى التي أشاهد بها الطيور تتحرك بشكل 8ولكنها المرة الأولى التي تجاوزت فيها غشاوة المعتاد وتساءلت بعمق عن السبب (وهو ما جعل بقية الزملاء يحذفونني بالبرتقال)! الطريف أن أول محاولة لإيجاد الحل حدثت أثناء عودتنا من تلك الرحلة بالذات؛ فقد حاول أحد الأصدقاء - وكان يقود مرسيدس - تجاوز صديق آخر يقود "ونيت" مفكك الأوصال. وكان "صاحب الونيت" من الذكاء بحيث ألصق سيارته بمؤخرة المرسيدس وأصبح يتبعه في كل مناورة يؤديها.. حينها تعجبنا كيف عجزت المرسيدس عن تجاوز الونيت لمسافة طويلة وكيف استطاع الأخير مجاراته على هذه السرعة الكبيرة!؟.. حينها افترضت أن مقاومة الهواء كانت بالنسبة "للونيت" أقل من المرسيدس التي تحملت عبء إزاحة الهواء وشق الطريق لكلا السيارتين!! والطيور المهاجرة بدورها قد تطير بهذا الشكل كي تقلل من مقامة الهواء على الطيور الأضعف خلفها. وهذه الفرضية تساندها تجربة علمية (شاهدتها مؤخرا على محطة BBC) قام خلالها العلماء بتثبيت جهاز يقيس نبضات الطيور المهاجرة فاتضح أن قلوبها تعمل بجهد أقل حين تطير بشكل 8مقارنة بالطيران المنفرد. ومن الملاحظ فعلا أن معظم الطيور تترتب بهذا الشكل (فقط) أثناء هجرتها لمسافات طويلة؛ فبعض أنواع البط مثلا تطير وتصطاد منفردة ولكنها تصطف بهذا الشكل حين تنضم للمجموعة أثناء هجرتها الموسمية!! @ وفي الحقيقة هناك فرضيات وآراء أخرى تحاول تفسير هذه الظاهرة؛ فهناك من يفترض أن الطيران بهذا الشكل (مجرد ترتيب قيادي) يحدد فيه الطائر الأقوى متى تنعطف المجموعة ومتى تهبط؛ وهناك من يعتقد أن الطيران بشكل 8يحسن قدرات المجموعة ككل على الملاحة والإحساس بمغناطيسية الأرض؛ ويرى البعض الآخر ان الطيران بهذا الشكل يساهم في (انزلاق الطيور) لمسافات كبيرة وبالتالي تخفيف الإجهاد في الرحلات الطويلة!! .. فبالنسبة للملاحة الجوية تميز الطيور المهاجرة اتجاهها بالاستعانة بمجال الأرض المغناطيسي؛ فبفضل احتواء أجسادها على تجويف ممغنط (بين عينيها) تشعر بمجال الأرض المغناطيسي وتعرف بالتالي طريقها. غير أن هذه البوصلة الطبيعية تتعرض أحيانا للتشويش أو الاضطراب - خصوصا في الأيام التي تتميز بحقول مغناطيسية متقلبة. والطيران بشكل 8يقوي إحساس المجموعة ككل بمجال الأرض المغناطيسي ويعدل بسرعة أي خلل قد يحدث لأي طائر.. أيضا الطيران بشكل 8يتيح للطيور الانزلاق في الهواء لمسافة أطول من المعتاد. فالطيور ترفرف بأجنحتها كي ترتفع للأعلى أو تحصل على دفعه قوية للأمام؛ ولكنها تستطيع أيضا (الانزلاق) لمسافات طويلة بدون أن تضطر لرفرفة أجنحتها وإجهاد عضلاتها وصرف كثير من الطاقة. ويفترض هنا ان طيرانها بشكل 8يوفر لها مقاومة أقل تجعلها قادرة على الانزلاق لفترات أطول - وبالتالي أخذ فترات من الراحة وهي في السماء.. (وهو ما يفسر بقاء بعض الطيور المهاجرة لعدة أيام في الجو)... على أي حال مهما كان السبب فهو بدون شك عملي ومفيد - واقتصادي بالتأكيد.. ويبقى السؤال عمن علم الطيور وألهمها - وجعلها تتفق على هذا الترتيب كلما عزمت على الرحيل!
