أعرب الأرجنتيني رامون دياز، المدير الفني لفريق الهلال، عن ثقته في قدرة الزعيم على تجاوز ضغط المباريات وتسجيل بداية قوية أمام الشارقة في بداية حملة الدفاع عن لقب دوري أبطال آسيا، مشددًا على أن الفريق الأدوات القادرة على تعويض الغياب المؤثر للثنائي سالم الدوسري وأندريه كاريلو. . وأوضح دياز، في المؤتمر الصحفي قبل تدشين حملة الدفاع عن الكأس الآسيوية، اليوم الأربعاء: «سنواجه فريقًا يمتلك إمكانيات عالية، ونحن نعرفه جيدًا، حيث حقق نتائجًا جيدة في الدوري الإماراتي، لكن الهلال سيسعى للحفاظ على اللقب القاري». وأضاف مدرب الهلال: «سالم الدوسري وأندريه كاريلو مهمان بالنسبة إلينا، وفي الجانب الأخر لدينا مجموعة متميزة، تمكننا من تعويض غياب أي لاعب مهم، ولابد أن نشكر إدارة النادي على توفير هذه الأدوات القوية». واعترف المدير الفني الأرجنتيني: «نمر بفترة ضغط مباريات، وهو أمر طبيعي لفريق بحجم الهلال، نحن كجهاز فني مهمتنا أن نتعامل مع ازدحام روزنامة المباريات بشكل جيد، وعلينا توزيع جهدنا في المباريات المقبلة». وينافس الهلال على كافة البطولات حاليا في موسم متقلب، عاد فيه حامل لقب أبطال آسيا من بعيد بعد دوامة النتائج المخيبة تحت إمرة البرتغالي المقال ليوناردو جارديم، ليزاحم على لقب دوري المحترفين السعودي قبل 5 جولات من الختام، كما حجز مقعد في نهائي خادم الحرمين الشريفين في مهمة شاقة أمام مفاجأة البطولة فريق الفيحاء. وختم رامون دياز تصريحاته: «دون شك، يُعد النظام الجديد لدوري أبطال آسيا، عبر إدراج جميع أسماء اللاعبين في القائمة أمرًا جيدًا، ويصب في مصلحة الجميع، وأعتقد أن المنافسة ستكون أقوى في هذه النسخة بسبب ذلك التعديل». وتستضيف المملكة لأول مرة في التاريخ منافسات دور المجموعات من البطولة القارية، حيث يلعب الهلال ضمن فرق المجموعة الأولى في الرياض، إلى جوار الشارقة الإماراتي والريان القطري واستقلال دوشنبه الطاجيكي، كما تحتضن العاصمة أيضًا المجموعة الثانية، وتقام منافسات الثالثة في جدة، وتُلعب الرابعة في بريدة، فيما تستقبل الدمام مباريات المجموعة الخامسة.