أدان حلف شمال الأطلسي والولاياتالمتحدة اليوم الأحد أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بوضع قواته النووية في حالة تأهب قصوى ووصفاه بأنه خطير وغير مقبول، بينما قال البيت الأبيض إنه يبحث فرض عقوبات جديدة على قطاع الطاقة الروسي. ولدى إصداره الأمر بتحضير الأسلحة النووية الروسية لتصبح جاهزة أكثر للانطلاق أشار بوتين إلى "تصريحات عدوانية" من دول حلف الأطلسي وإلى العقوبات الواسعة التي فرضتها الدول الغربية والتي أدت بالفعل إلى الإضرار باقتصاد بلاده. وقالت السفيرة الأمريكية لدى الأممالمتحدة ليندا توماس جرينفيلد لأحد برامج شبكة سي.بي.إس اليوم الأحد إن تصرفات بوتين تعد تصعيدا للصراع وغير مقبولة. وأضافت أن الولاياتالمتحدة رحبت بالأنباء التي ذكرت أن مسؤولين من روسياوأوكرانيا سيجتمعون لإجراء محادثات في روسيا البيضاء المجاورة لكن "يبقى أن نرى" ما إذا كانت روسيا تتصرف بحسن نية. وردا على سؤال حول ما إذا كان هناك تهديد باستخدام روسيا لأسلحة كيميائية وبيولوجية قالت توماس جرينفيلد عن بوتين "بكل تأكيد لا شيء مستبعد مع هذا الرجل. إنه على استعداد لاستخدام أي أدوات في وسعه لتخويف الأوكرانيين والعالم". وقال ينس ستولتنبرج الأمين العام لحلف شمال الأطلسي لأحد برامج شبكة سي.إن.إن الإخبارية الأمريكية "هذا خطاب خطير. إنه سلوك غير مسؤول"، في إشارة لحالة التأهب النووي الروسية. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض جين ساكي إن بوتين يرد على تهديد وهمي. وأضافت ساكي في تصريحات لبرنامج (ذيس ويك) على محطة إيه.بي.سي "شاهدناه يفعل ذلك مرارا وتكرارا. لم تتعرض روسيا في أي وقت من الأوقات لتهديد من حلف شمال الأطلسي، ولا تعرضت لتهديد من أوكرانيا". وتابعت قائلة "هذا كله نمط مصدره الرئيس بوتين وسنتصدى له. لدينا القدرة على الدفاع عن أنفسنا، لكننا نحتاج أيضا أن نكشف ما نراه هنا من الرئيس بوتين". وقالت أوكرانيا إن أمر بوتين الخاص بالقوات النووية الروسية محسوب للضغط في بداية المحادثات لكن كييف لن تخضع للتهديد. وقالت ساكي إن الولاياتالمتحدة لم تستبعد بعد أمر فرض عقوبات على قطاع الطاقة الروسي. وأضافت "نريد اتخاذ كل الخطوات لتعظيم تأثير التداعيات على الرئيس بوتين مع تقليل التأثير على الشعب الأمريكي والمجتمع الدولي. بالتالي فإن عقوبات الطاقة مطروحة بالتأكيد على الطاولة. لم نستبعدها. لكننا نريد أيضا أن نفعل ذلك ونحن متأكدون من تقليص الأثر على الأسواق العالمية للحد الأدنى وأن نفعله بطريقة موحدة". وتابعت أن الولاياتالمتحدة منفتحة على تقديم المزيد من المساعدات لأوكرانيا. من جانبه أعلن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن اليوم الأحد تقديم 54 مليون دولار مساعدات إنسانية جديدة للأوكرانيين المتضررين من الغزو إضافة إلى 350 مليون دولار أرسلتها الولاياتالمتحدة الأسبوع الماضي. وقال بلينكن في بيان "يشمل ذلك توفير الغذاء ومياه الشرب الآمنة والمأوى والرعاية الصحية الطارئة ومستلزمات الإعاشة والحماية".