التسامح هو مرتبة أخلاقية ومنزلة إيمانية وقيم اجتماعية وشيم إنسانية سامية إذا وصلها الإنسان استطاع أن يتصالح مع نفسه ومع من حوله في محيطه الاجتماعي حتى مع من أساؤوا إليه، ولذلك فإن «التسامح الاجتماعي» يضمن العيش بسلام مع الآخرين من دون مشكلات وتقبل أفكارهم وممارستهم التي قد يختلف معها الفرد. إن ثقافة التسامح تعمل على إزالة الحقد، وخفض تكاليف الكراهية، وتوفير نفقات الغضب الموجودة في ضمائر «بعض» البشر، والابتعاد عن مفهوم الانتقام والعنف والأحقاد، كما تعمل على تنمية روح المواطنة بين الأفراد من أجل خلق وعي سالم، وتعميق قيم المودة وتقوية العلاقة الاجتماعية بين أفراد المجتمع الواحد، بعيداً عن مظاهر «التخلف الاجتماعي» الذي يرتكز على ترسيخ مبادئ الحقد والكراهية وحُب الانتقام ورد الاعتبار. إن التسامح الاجتماعي بمفهومه الحضاري يفتح آفاقاً جديدة في فهم حقوق الآخرين وواجباتهم تجاه غيرهم، وينمي مشاعر الإحساس الاجتماعي بالمجتمع الإنساني، وتحقيق التوافق الذاتي والنفسي للأشخاص الذين يتمتعون بأعلى مستوى من العفو والصفح، ولذلك أظهرت بعض الدراسات المتخصصة في معطياتها العلمية أن الأشخاص الذين يتمتعون بأعلى مستوى من التسامح والصفح هم «السعداء جداً» بالمقارنة مع من هم دونهم، وأن هناك علاقة طردية إيجابية بين التسامح والعفو من جانب، والصحة النفسية واحترام الذات من جانب آخر. ولأهمية التسامح في الإسلام فقد ورد في القرآن الكريم في عدة مواضع، وعدة ألفاظ دالة على معنى التسامح مثل «الصفح الجميل، والعفو، والكاظمين للغيض، والمغفرة». ومن الآيات القرآنية الكريمة التي أنزلها الله تعالى لترتقي بالمؤمن إلى أعلى درجات التسامح والعفو والتصالح تلك الآية التي نزلت في شأن أبي بكر الصديق - رضي الله عنه - وابن خالته «مسطح بن أثاثة» الذي شارك في حادثة الإفك الباطلة، وكان ممن تكلم في الإفك فقد كان مسطح من فقراء المهاجرين، وكان الخليفة الراشد أبو بكر الصديق ينفق عليه لقرابته منه، فلما وقعت «حادثة الإفك» وعلم أن مسطح كان من المتورطين، حلف أن لا ينفق عليه لظلمه لابنته ووقوعه في عرضها، فأنزل الله عز وجل في ذلك الموقف قوله تعالى: «ولا يأتل أولو الفضل منكم والسعة أن يؤتوا أولي القربى والمساكين والمهاجرين في سبيل الله وليعفوا وليصفحوا ألا تحبون أن يغفر الله لكم والله غفور رحيم». فقال أبو بكر رضي الله عنه بعد نزول هذه الآية الكريمة بلى والله إني لأحب أن يغفر الله لي فأعاد إلى «مسطح» النفقة التي كان ينفق عليه، وقال والله لا أنزعها منه أبداً. إن التفاعل بروح التسامح وقيم العفو والتصالح ينتج مجتمعاً مستقراً سالماً من الأمراض الاجتماعية، وخالياً من التعصب والعنف والأحقاد والكراهية، ما يجعلنا بحاجة ماسة إلى تعليم أبنائنا هذه القيم السامية وذلك من خلال تفعيل دور مؤسسات التنشئة الاجتماعية (الأسرة - المدرسة - المؤسسات الدينية والمؤسسات الإعلامية والثقافية) لترسيخ مبدأ التسامح الاجتماعي.. كقيمة أخلاقية وفكرية وإنسانية.. أساسها يقوم على احترام الآخرين (إنسانيتهم ومشاعرهم ومعتقداتهم وأسلوب حياتهم).. لتصبح سلوكاً وممارسة ومنهج حياة لأبنائنا.