أرسلت الصين الثلاثاء مركبة جديدة إلى الفضاء، في خطوة مهمة نحو إقامة محطة فضاء صينية كبرى قريباً على غرار محطة الفضاء الدولية وإرسال رحلات مأهولة إلى القمر. وانطلق الصاروخ "لونغ مارتش 5بي" وهو الأقوى في البلاد والذي قام أيضاً برحلته الأولى، من موقع وينشانغ لإطلاق الصواريخ في جزيرة هاينان (جنوب)، بينما انفصل عنه نموذج مركبة فضائية غير مأهولة قبل أن يدخل المدار المحدد له، وفق ما ذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة الرسمية. وكإجراء وقائي، لم يستقل أحد المركبة بسبب الطابع التجريبي للعملية. وأهدافها الرئيسة على المدى المتوسط هي نقل رواد فضاء إلى المحطة الفضائية المستقبلية والقيام برحلات مأهولة إلى القمر. وقال شين لان المحلل المستقل لدى موقع الإنترنت "غوتايكونوتس.كوم" المتخصص ببرنامج الفضاء الصيني: "هذه الرحلة تشكل خطوة مهمة". وأضاف: "هذه المركبة الجديدة ستعطي الصين تقدماً على اليابان وأوروبا في مجال الرحلات المأهولة إلى الفضاء".