لفت حقل الشيبة النفطي العملاق العالم بطاقته الإنتاجية الضخمة التي أفصحت عنها نشرة الإصدار لسندات أرامكو الدولية البالغة مليون برميل يومياً، وامتلاكه احتياطي ضخم من السوائل بطاقة 13,62 مليار برميل، وإجمالي احتياطات بطاقة 14,86 مليار برميل من النفط المكافئ وتكمن أهميته الاستراتيجية لأرامكو في تمكين الشركة من ضخ إمدادات إضافية لتلبية الطلب العالمي على الطاقة على المدى القريب والبعيد بعد أن نجحت أرامكو في توسعة حقل الشيبة وتشغيل المرحلة الثانية من المشروع لزيادة إنتاج الحقل في منطقة الربع الخالي بمقدار 250 ألف برميل في اليوم ليرتفع بذلك إجمالي الطاقة الإنتاجية لهذا الحقل إلى مليون برميل في اليوم من الزيت العربي الخام الخفيف جدّا، وهو ما يمثل ضعف الطاقة الإنتاجية الأصلية للحقل. وبدأت الشركة تشغيل وحدة ثانية لمعالجة سوائل الغاز الطبيعي في الشيبة بالإضافة إلى زيادة الطاقة الإنتاجية للنفط وستستخدم الكميات الإضافية من سوائل الغاز الطبيعي لتلبية احتياجات المدن الصناعية الحديثة بالمملكة من اللقيم وأهمها مدينة وعد الشمال الصناعية التعدينية وجازان للصناعات الأساسية والتحويلية لتحافظ بذلك أرامكو على حصتها في السوق العالمية للطاقة وتثبيت دورها كمورّد موثوق للطاقة على مستوى العالم. واشتملت أعمال الحفر والاستكشاف لهذا الحقل على توسعة المرافق القائمة في معملي فرز الغاز عن الزيت رقم 1، ورقم 3 ورقم 4 في وقت من المقرر أن يتحمل معمل فرز الغاز عن الزيت رقم 4 جزءًا كبيرًا في إنتاج الكميات الإضافية من النفط الخام حيث شهدت هذه المعامل إضافة أربع وحدات لفرز الغاز عن الزيت، وسلسلة من وحدات مناولة النفط الخام الرطب، ومضخات التعبئة والتصريف والنقل، و23 وحدة وسيطة لزيادة ضغط الغاز، و7 وحدات لتجفيف الغاز الطبيعي إلى جانب المرافق الأخرى المرتبطة بها. ويتضمن هذا المعمل إنشاء مرافق إضافية لنقل النفط الخام مع المرافق المرتبطة بها في معملي فرز الغاز عن الزيت رقم 1 ورقم 3. وقد أسهمت هذه التوسعة في تعزيز الطاقة الاستيعابية إلى 4400 مليون قدم مكعبة قياسية في اليوم من الغاز المصاحب، ما انعكس بدوره إيجابيًا في القدرة الإنتاجية من النفط العربي الخفيف جدًا في جميع معامل فرز الغاز عن الزيت في الشيبة. وتمكنت أرامكو من تحويل ستة مولدات للغاز والتي كانت موجودة أصلًا في المعمل، إلى مجموعتين من مولدات الطاقة ذات الدائرة المركّبة، بواقع 3 مولدات في كل مجموعة وتضمنت عملية التحويل هذه تركيب واقتران كل مولّد بخار توربيني ووصلِه بثلاثة مولّدات بخار آنية التسخين، ومرافق التبريد ومعالجة المياه المرتبطة بها، وتركيب محطة فرعية جديدة لإنتاج الطاقة الكهربائية بجهد 13.8 كيلو فولت، وتوسعة محطة فرعية بالغاز بجهد 230 كيلو فولت، ومبنى جديد للمعالجة البينية. في حين فرض هذا المشروع تحديات هندسية هائلة دفعت أرامكو السعودية إلى تبنّي أفكار ابتكارية جديدة في تخطيط مراحل تنفيذ المشروع، مما أسهم في تقليص الوقت المطلوب لاتخاذ القرارات اللازمة للتنفيذ. ويأتي هذا المشروع ضمن استراتيجية أرامكو الرامية إلى تخفيف اعتماد المملكة على الوقود السائل في توليد الكهرباء، وتوفير طاقة أنظف لتلبية الاحتياجات المحلية من اللقيم اللازم للمنتجات البتروكيميائية المضيفة للقيمة والتي تساعد بشكل ملموس على تنويع الاقتصاد الوطني. ويضم هذا المشروع الجبار مرافق لاستخلاص سوائل الغاز الطبيعي في الشيبة ذات القيمة العالية متضمنًا إنشاء معملٍ جديدٍ لاستخلاص سوائل الغاز الطبيعي بطاقة معالجة تبلغ 2.4 بليون قدم مكعبة قياسية لاستخلاص ما يعادل 275 ألف برميل في اليوم من سوائل الغاز الطبيعي المحتوية على الميثان، والعناصر الأثقل من الغاز المُنتَج، وإعادة ضغط وحقن الغاز الخفيف في المكمن. وسيوفّر المشروع كميات كبيرة من الإيثان وهو من أهم أنواع الغاز الذي يساعد في التنمية الصناعية بالإضافة إلى سوائل الغاز الطبيعي الأخرى. ويشمل المشروع مرافق ووحدات لمناولة وتنقية الغاز، وأخرى لاستخلاص سوائل الغاز الطبيعي، في وقت حرصت أرامكو على أن يساهم هذا الحقل في تلبية الطلب المتنامي على اللقيم البتروكيميائي في المملكة وفتح آفاقً جديدة لنمو الصناعات البتروكيميائية في المملكة. وتستشهد أرامكو بنجاح المملكة في توسعة حقول النفط خريص ومنيفة والشيبة ومعمل واسط لتعزيز إنتاجية المملكة بإضافة 3 ملايين برميل نفط من خلال مشروعات جديدة أنجزتها بلغ حجمها 160 مليار ريال عززت من قيمتها المضافة في منظومة الاقتصاد السعودي شملت مشروع تطوير حقل منيفة البحري للزيت الخام، ومشروع معمل الغاز في واسط، ومشروع تطوير الإنتاج في حقل خريص للزيت الخام، ومشروع مرافق استخلاص سوائل الغاز الطبيعي في حقل الشيبة، وكذلك مشروعات زيادة إنتاج الزيت الخام في حقل الشيبة، في وقت أكملت أرامكو خططها في تطوير مشروع حقل خريص العملاق لزيادة إنتاجه إلى 1,5 مليون برميل يومياً في 2019. معمل فرز الغاز 11 من الزيت رقم 2 في حقل الشيبة مشعاً في أقسى صحارى الربع الخالي