أكد مدرب المنتخب التونسي نبيل معلول أنه بخلاف ثلاثة لاعبين لا أحد غيرهم ضمن مكانه في المنتخب الحالي وقال: «من يريد اللعب وضمان مكانه في المنتخب والذهاب إلى روسيا عليه بالعمل وإثبات جدارته بتمثيل تونس». جاء ذلك على إثر الانتقادات التي وجهت له على إثر دعوته للاعبين للمشاركة في تربص خارجي للمنتخب من دون لاعبين آخرين يرى فيهم البعض أنهم أفضل ممن تمت دعوتهم ومنهم اللاعب كوليبالي المجنس حديثا والذي قال عنه معلول: «إن له مميزات يمكن أن تفيد المنتخب وأن ما يهمني هو مصلحة المنتخب ولا مكان للعاطفة في اختيار اللاعبين وأبواب المنتخب مفتوحة للأجدر وأكثر جاهزية. من جهة أخرى خضع مهاجم النجم الساحلي المصري عمرو مرعي لعملية جراحية لاستئصال حصى من المرارة بإحدى المصحات بمدينة سوسة كللت بالنجاح ويخضع كبقية عناصر فرق الدوري التونسي لراحة مطولة تمتد الى ثلاثة أسابيع بطلب من الدري الوطني معلول لإجراء معسكر خارجي للعناصر الدولية المحلية.