يجمع الاقتصاديون والمهتمون في المملكة على أن دخول التمور في حقل الصناعة يمثل البوابة المستقبلية والاقتصاد الواعد لامتصاص عشرات آلاف الأطنان من المحصول الزراعي القومي المهدر، ويراهن البعض في دخول التمر كمادة أولية في الصناعة سيكون الخطوة التي ستغير اقتصاد التمور برمتها. ويوجه المختصون الانتقاد لوزارة البيئة والمياه والزراعة لغيابها عن القيام بدورها المفترض لإنقاذ (بترولنا الحلو) من التدهور الاقتصادي الكبير للتمور مما أضر بالمزارعين في معظم مناطق المملكة. ودفع غياب الزراعة عن دورها بعض الجهات كأمانة الأحساء إلى تقديم عدد من المبادرات النوعية لإنقاذ ما يمكن إنقاذه، ومن ذلك مهرجان تمور الأحساء المصنعة، والذي جاء استشعاراً من الأمانة لمسؤوليتها الوطنية والاجتماعية، إلا أن البعض يرى أن مثل هذه المبادرة رغم أهميتها لا يعفي وزارة الزراعة من القيام بمسؤولياتها تجاه المزارعين في مختلف أنحاء المملكة. التمور مادة أولية في صناعات غذائية مختلفة مما يستوجب الاهتمام بها ورعايتها ويرى عبدالحميد بن زيد الحليبي شيخ سوق تمور الأحساء أن مهرجانات التمور المصنعة تساهم في زيادة المصنوعات لتواكب التقدم التكنولوجي في المواد الغذائية، كما أنها ترتقي بثقافة التعامل مع التمور، وتطور فكر تصنيع التمور، وكيفية العرض. وأعرب الحليبي عن طموحه في تحويل مهرجان الأحساء للتمور إلى مهرجان وطني يقام في جميع مناطق المملكة، بل إنه تمنى تحويله إلى دولي تقام نسخ منه ويتنقل من دولة إلى أخرى، معتبراً أن هذه خطوة مهمة لتسويق تمورنا المصنعة إلى دول العالم، كاشفاً عن أنه قدم مقترحاً بهذا الخصوص للمركز الوطني للتمور والنخيل ليتبنى إقامة هذا المهرجان للنخيل والتمور في عدد من دول العالم. وأضاف الحليبي "أرضنا طيبة تخرج الثمر الطيب المفيد وكانت تنتظر الدخول في التصنيع لنجني نتاج ذلك، وعزا التركيز على تمر الخلاص إلى كونه الأكثر انتشاراً"، موجها المزارعين لزيادة التمور الأخرى. وأكد أن المهرجانات تنعكس بمردود اقتصادي داخلي وخارجي، وأفصح عن أن هناك تحركا من قبل رجال الأعمال لإقامة سوق مركزي للتمور يجمع الصناعات المختلفة تحت سقف واحد. تنافسية واعتبر محمد الهبدان مالك مصنع للتمور أن مهرجانات التصنيع للتمور تساهم بالدفع بالمصانع لتنتج وتنوع إنتاجها والتنافس لتقديم الأفضل والأنواع الأكثر، مشيراً إلى أن من فوائد هذه المهرجانات هي التنافس بين أصحاب المصانع لتقديم منتج جديد وتطويره بطريقة جاذبة ومنافسة. وكشف عن أنه وقبل انطلاقة مهرجان الأحساء لم يكن لديه إلا منتجات محدودة ومتواضعة تقوم على الأسلوب التقليدي القديم وهو كبس التمور، إلا أن الأمر بالنسبة له تغير وارتفع عدد منتجاته وأصنافه بنسبة 150%، وعمل على إضافة أصناف نموذجية ومتطورة، وامتدح ما وصفه بالتطور النوعي الذي شهدته جميع المصانع، وتمنى أن يحظى الجميع بالدعم والتسهيلات من قبل الوزارات المعنية لتأخذ التمرة مكانتها الاقتصادية. وأكد أن ابتكاره هذا العام لمنتج إيسكريم بالتمر هو ثمرة التنافس لتقديم كل جديد، ناصحاً لاستخدام عجينة التمر في الآيسكريم، وفي جانب متصل تمنى من وزارة الزراعة مزيداً من التوعية للمزارعين لتحسين نوعية المنتج، وتقديم الدعم المادي للمزارعين في التلقيح والصرام وغير ذلك حرصاً على جودة الإنتاج. فرصة ورأى محمد جاسم بن قوطي مالك مصنع للدبس أن مهرجانات التصنيع فرصة لرصد أوجه النقص في حقل صناعة التمور، كما أنها مناسبة حيوية لتسويق المنتجات، مبينا أنه لمس من خلال مشاركته في (ويا التمر أحلى) بالأحساء وجد أن هناك نقصا في الدبس في السوق المحلي، الأمر الذي دفعه لإنشاء مصنع ينتج يومياً عشرة أطنان من الدبس، ليغطي داخل المملكة ويصدر للخارج وصولاً إلى تركيا وشرق آسيا. حراك اقتصادي سياحي وأبدى أنس الخطيب مالك مصنع للتمور سروره بحجم الإقبال المتزايد على مهرجان متخصص في صناعة التمور، حيث تحول إلى كرنفال جمع الاقتصاد والسياحة في آن معاً، الأمر الذي ساهم في زيادة مبيعاتهم وسوّق لمنتجاتهم داخل المملكة وخارجها، لافتا إلى أن دخولهم عالم التصنيع ومشاركتهم في مهرجان التمور المصنعة رفع مبيعاتهم بحوالي 100%، مشيراً إلى أن التنافسية بين المصنعين أثمر عن منتجات صناعية ذات مستوى عالي الجودة، مشدداً على أن مهرجان الأحساء أحدث حراكاً اقتصادي وسياحياً غير عادي مكّنه من تصدير تموره إلى دول العالم. الكلاسيكي.. ماضٍ وشدّد علي الياسين صاحب مصنع للتمور على أن نمط التصنيع والتسويق الكلاسيكي بات من الماضي، ونبه إلى أن المستهلك بات يعتني بالشكل والمذاق، كالمحشي باللوز بدون نوى، وصولاً إلى تمرة واحدة تشبه الشوكلاته، ودخول إضافات طبيعية كجوز الهند والهيل، فوصلنا لجميع الأعمار والأذواق، مبينا أن تنويع صناعات تمر الخلاص دفع بعض المدارس ورياض الأطفال لطلب حبات التمر لتوزيعها على طلاب المدارس للتشجيع على تناول التمر ليكون وجبة رئيسية. وكشف الياسين عن أنه دخل للنسخة الأولى من مهرجان الأحساء بخمسة أصناف فقط من التمور المصنعة، فيما وصل الآن إلى 65 صنفاً، وأن لديه توجها وبشراكة مع شركة هندية لإنتاج بودرة التمر التي تستعمل كبديل للسكر لإنتاج الحلويات، عازياً هذا النجاح الكبير واللافت إلى البيئة التنافسية الكبيرة التي أوجدها المهرجان الذي أتاح لهم فرصة قياس ذوق الزبائن التي عدها مؤشراً لزيادة الأصناف التي يزداد الطلب عليها، مشددا على أهمية أن ينتقل هذا النجاح إلى مناطق المملكة عبر محاكاة المهرجان. المهرجانات وأكد باقر الهبدان ومختار البراهيم وهما صاحبا مصنع للتمور أن المهرجانات تدفع بالصناع لتطوير تمورهم حتى صارت ذات أهمية كبيرة، لافتين إلى حرص الجميع على طريقة تسويق التمور عبر خلط التمور باللوز والشوكلاته، ولاحظ أن فرق الإقبال أكثر على التمر المصنع مع الإضافات من التقليدي، وزادا بأن الكثير من الزبائن من الكويت وقطر والإمارات عرفوا أشكال التمور المصنعة عبر المهرجان، وعليه فقد تحصل الكثير من أرباب المصانع على عقود لتجهز التمور لحفلات الزفاف والمناسبات السعيدة في تلك الدول. ثراء وتنوع وامتدح عبدالإله الهاشم صاحب مصنع مهرجانات التمور المصنعة بالأحساء والتي نجحت في الجمع بين الصناعات الشعبية التقليدية والحديثة لتوفر بذلك لجميع الأذواق ما تطلبه، وأضاف أن الكثير من الزبائن من داخل وخارج الأحساء عرفوا منتجاتهم من خلال المهرجان ويتلقون على إثرها اتصالات لتوفير كميات من التمور المصنعة، مبدياً رضاه وأرباب المصانع الأخرى على المهرجان. مواكبة للتطور من جهته شدد م. عادل بن محمد الملحم أمين الأحساء في حديث ل"الرياض" على أن من بين أهم أهداف مهرجان تمور الأحساء المصنعة هو الابتعاد عن الطرق التقليدية المتمثلة في كنز التمر والتي لا يفضلها أغلب الشباب في تناول التمور، فوجدنا أنفسنا ملزمين لمواكبة التطور في التصنيع الغذائي، ولدينا محصول قومي يمكن الاستفادة منه، فحرصنا على وضع إستراتيجية لتحويل هذا المحصول وجعله داعما للاقتصاد الوطني عبر بوابة التصنيع، وكان هذا استشعارا من أمانة الأحساء لأهمية الاستفادة من هذا الكميات الكبيرة من التمور وإدخالها كمادة أولية لمواد تصنيعية مضافة للغذائية. وأشار الملحم إلى أن هذه النوعية من المهرجانات تسهم في رفع الذوق العام ورفع الطلب من قبل المواطنين الذين يترقبون الجديد، حتى غدا الطلب متنوعا ومختلفا عما كان عليه قبل المهرجان، مبينا أن العمل جار في تنفيذ سوق كامل مركزي تجاري للتمور المصنّعة يقع في مدينة الملك عبدالله العالمية للتمور الواقعة على طريق العقير بمحلات يبلغ عددها 350 محلاً، متوقعاً أن يتم الانتهاء منه في غضون عامين. وكشف الملحم عن وجود خطة قادمة غاية في الأهمية تستهدف امتصاص آلاف الأطنان من التمور، وذلك عبر إدخال التمور كمادة أولية لتحضير مواد صناعية والتي تحتاجها كثير الدول الصناعية الكبرى، وكشف كذلك عن الإعلان خلال الأشهر القليلة القادمة في البدء في إنشاء أول مصنع في هذا الجانب بالأحساء للوصول لتحقيق هذا الهدف الصناعي الاقتصادي المهم تحقيقاً لتطلعات واهتمام القيادة -رعاها الله- في رؤية 2030، معيداً تأكيده على أهمية الجانب الغذائي في الانتقال من التصنيع الغذائي إلى التصنيع الصناعي الذي يعطي جانبا مختلفا وكميات ضخمة من التمور. حركة بيع كبيرة في مهرجانات التمور التصنيع ابتعد عن التقليدي وجذب الصغار لتناول التمر التصنيع ابتعد عن التقليدي وجذب الصغار لتناول التمر م. عادل الملحم خالد الفريدة عبدالحميد الحليبي علي الياسين محمد الهبدان أنس الخطيب عبدالإله الهاشم محمد بن قوطي باقر الهبدان
