هو مرض من أمراض الدم الوراثية يؤدي الى الإصابة بما يسمى فقر الدم الوراثي، تحدث هذه الحالة بشكل رئيس بين الأطفال في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط، وقد لاحظ العلماء أن هذا المرض يصيب الأمريكيين السود وبعض الشعوب الآسيوية، لقد لاحظ العلماء أن أجسام الأطفال الذين يعانون من هذا المرض لا تنتج قدراً كافياً من الهيموجلوبين وهي المادة الصبغية التي تعطي خلايا الدم الحمراء لونها الأحمر القاني، وحيث أن الهيموجلوبين يقوم بحمل الأكسجين إلى مختلف أنسجة الجسم، والنقص فيه يحرم أعضاء المريض من الحصول على كفايتها من الأكسجين، يقول العلماء: إن أعراض الإصابه بهذا المرض تظهر إما عند الولادة مباشرة أو خلال 5 أشهر بعد الولادة، وتشمل هذه الأعراض شحوباً في البشرة والإرهاق والتعب والاشمئزاز والتذمر لأقل الأسباب، وضعفا شديدا في الشهية للأكل وكذلك بطء النمو، يتطور لدى المصابين بهذا المرض تضخم في الكبد والطحال وكذلك القلب، كما يسبب هذا المرض ضعفاً وتشوهات في بعض العظام وبالأخص عظام الوجه، إن أشد حالات هذا المرض هو فقر الدم الرئيسي والذي يعرف لدى العلماء بفقر دم كولي وهو المرض الذي يصيب الأطفال الذين يرثون فقر الدم من الوالدين معاً .