كأس إنجلترا.. «السيتي» في الاختبار الأصعب

«اليونايتد».. الخطوة الأولى للدفاع عن اللقب تبدأ بريدينغ

سيكون مانشستر سيتي أمام الاختبار الأصعب في الدور الثالث من كأس انجلترا لكرة القدم عندما يحل اليوم الجمعة ضيفاً على وست هام يونايتد، فيما يبدأ غريمه مانشستر يونايتد الدفاع عن لقبه عندما يستضيف ريدينغ من الدرجة الأولى.
وتبدأ أندية الدوري الممتاز مشوارها في المسابقة الأعرق في العالم (بدأت عام 1871) من الدور الثالث الذي يشارك فيه 64 فريقاً وتقام خلاله 32 مباراة، أولها الجمعة بين سيتي ومضيفه وست هام، وتقام السبت 25 مباراة وخمسة الأحد وواحدة الاثنين.
ويبدو سيتي ومدربه الاسباني جوسيب غوارديولا أمام مهمة صعبة لأنه يحل في ملعب "ابتون بارك" إذ لم يفز منذ 21 يناير 2014 حين تغلب على مضيفه اللندني 3-صفر في الدور نصف النهائي لمسابقة كأس رابطة الأندية المحترفة.
ويدخل سيتي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعدما استعاد الاثنين توازنه في الدوري الممتاز بفوزه على برنلي 2-1 على الرغم من إكماله اللقاء بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 32 بسبب طرد البرازيلي فرناندينيو، معوضاً خسارته في المرحلة السابقة أمام مضيفه ليفربول (صفر-1).
وستكون الأيام القليلة المقبلة حاسمة لسيتي لأنه يحل الأحد ضيفاً على ايفرتون في المرحلة 21، ثم يستضيف توتنهام ثالث الترتيب بفارق الأهداف امام فريق غوارديولا الذي سيعود بعد هذه الموقعة الى ملعب "ابتون بارك" لمواجهة وست هام مجددا في الدوري.
من جهته، يبدأ يونايتد الدفاع عن اللقب بمواجهة ريدينغ في مباراة تحمل رمزية لمدرب الأخير الهولندي ياب شتام، والذي سبق له اللعب في صفوف يونايتد لثلاثة مواسم، وأحرز معه بطولة الدوري الانجليزي ثلاث مرات وكأس انكلترا مرة واحدة ودوري ابطال أوروبا عام 1999.
وأنهى شتام مسيرته كلاعب في موسم 2006-2007 مع اياكس امستردام الهولندي قبل ان ينتقل الى التدريب بعد عامين، لكنه عمل كمساعد حتى تم تعيينه مدرباً لريدينغ في يونيو 2016.
وتوج يونايتد بطلاً للكأس الموسم الماضي بفوزه على كريستال بالاس 2-1 بعد التمديد.
الى ذلك، يسعى تشلسي متصدر الدوري الى المضي قدماً والعودة سريعاً الى سكة الانتصارات عندما يخوض الاحد اختباراً سهلاً على ملعبه ضد بيتربره يونايتد (درجة ثانية).
وتعرض تشلسي الأربعاء لهزيمته الأولى منذ 24 سبتمبر، ما وضع حدا لسلسلة من 13 انتصاراً متتالياً له في الدوري، بسقوطه امام جاره توتنهام (صفر-2).
ويخوض الأخير اختباراً لا يخلو من صعوبة في مواجهة ضيفه استون فيلا الذي يلعب حاليا في الدرجة الاولى، بعد اعوام من خوضه منافسات الدوري الممتاز.
اما ارسنال وليفربول، فيستضيف الاول برستون نورث اند (درجة اولى)، والثاني بلايموث ارغايل من الدرجة الثالثة.
وتبرز في الدور الثالث مواجهة ليستر سيتي بطل الدوري الذي يعاني تراجع مستواه هذا الموسم، المحلي، مع مضيفه ايفرتون.
توتنهام سيقاتل حتى النهاية
من جهة أخرى توقع مدرب نادي تشلسي انطونيو كونتي ان يقاتل توتنهام على لقب الدوري الانجليزي الممتاز حتى النهاية، وذلك بعدما هزم فريقه صفر-2 الاربعاء في المرحلة العشرين.
وفاز توتنهام على ملعبه "وايت هارت لاين"، 2-صفر على جاره اللندني تشلسي، بهدفين للمتألق ديلي آلي. وبهذا الفوز، وضع توتنهام حدا لمسلسل الانتصارات المتتالية لجاره اللندني عند 13 مباراة، وحرمه الانفراد بعدد الانتصارات المتتالية خلال موسم واحد، او معادلة الرقم القياسي للانتصارات المتتالية في الدوري الانجليزي.
ويتشارك تشلسي الرقم القياسي للانتصارات في موسم واحد (13) مع جاره ارسنال الذي حققه خلال موسم 2001-2002. ويحمل ارسنال ايضا الرقم القياسي لعدد الانتصارات المتتالية في الدوري (14).
وتلقى تشلسي الاربعاء هزيمته الاولى في الدوري منذ سقوطه امام ارسنال (صفر-3) في سبتمبر. الا ان الخسارة لم تؤثر بشكل كبير على صدارة تشلسي للدوري، اذ يتقدم بفارق خمس نقاط عن ليفربول الثاني الذي اكتفى الاثنين بالتعادل مع سندرلاند (2-2).
واعرب كونتي عن اسفه لتوقف سلسلة الانتصارات.
وقال في تصريحات بعد المباراة: "من المؤسف ان تتوقف هذه السلسلة، لكن توتنهام فريق جيد، فريق قوي حقاً واعتقد انه سيكون من الفرق التي ستقاتل على اللقب حتى النهاية".
واقترب توتنهام العام الماضي من احراز لقبه الاول منذ موسم 1960-1961، الا انه تعادل مع تشلسي 2-2 في المرحلة 36 (من 38)، ما أتاح لليستر سيتي احراز اللقب الاول في تاريخه.
وبفوزه الخامس توالياً، قلص توتنهام الفارق الذي يفصله عن تشلسي الى سبع نقاط، وعاد الى دائرة الصراع على الصدارة.
وأقر كونتي بأن تشلسي كان يعلم "قبل المباراة بأن الخسارة قد تحصل، الا اني رأيت مباراة متوازنة. لقد سجلوا هدفاً في نهاية الشوط الاول ثم اضافوا الثاني عندما كنا في افضل حالاتنا".
وأضاف: "عندما تتلقى شباكك هدفين، يتوجب عليك بالتأكيد ان تتحسن (دفاعياً). فريقي في صدارة الترتيب لاننا نعمل بجهد كبير. هذا الدوري صعب للغاية ومن المهم ان نواصل العمل".
من جهته، اعتبر مدرب توتنهام الارجنتيني ماوريتسيو بوكيتينو ان فريقه اظهر الروحية اللازمة للفوز بالدوري.
أضاف: "اعتقد ان ما حصل في نهاية الموسم الماضي كان صعبا علينا بعض الشيء وليس من السهل تفسير عجزنا في النهاية عن الفوز باللقب او رفع الكأس".
وفي ما يتعلق بحظوظ تونتنهام في المنافسة على اللقب، قال بوكيتينو "أعتقد انه (الفوز) كان مهماً لتقليص الفارق. الآن، التنافس على أشده بين الفرق الاربعة الاولى. الفارق لا يزال لمصلحة تشلسي بشكل مريح، لكني أعتقد ان النتيجة كانت مثالية بالنسبة لنا من اجل الصعود الى المركز الثالث والاقتراب (من الصدارة)".
وشدد على انه "لا يزال ثمة الكثير من المباريات قبل انتهاء الموسم. وكل شيء ممكن في كرة القدم".