يخوض فريق الاتحاد ممثل الوطن وآسيا ثاني مبارياته في بطولة أندية العالم وضمن نصف النهائي ضد فريق ساوباولو البرازيلي بطل أمريكا الجنوبية. وجاء وصول الاتحاد لهذا الدور بعد فوزه المثير وعرضه القوي امام ممثل القارة الأفريقية الأهلي المصري بهدف القائد محمد نور بعد عرض قوي قدمه نجوم العميد وأثمر عن انجاز تاريخي يسجل للفريق وللكرة السعودية والآسيوية في حين تأهل ساوباولو لهذا الدور تلقائيا بحسب نظام البطولة الذي ينقل بطلي امريكا الجنوبية «ساوباولو» وبطل اوربا «ليفربول» إلى دور نصف النهائي. وعطفا على الأداء المتوازن الذي انتهجه ممثل الوطن في مباراة اهلي القاهرة الذي رسمه الجنرال انجل يوردانيسكو والمقرون بالروح القتالية العالية التي كان عليها نجوم العميد فإن حظوظه في تجاوز الفريق البرازيلي كبيرة رغم قوة المنافسة المدجج بنجومه المحليين وتعاقداته الأخيرة مع ابرز نجوم البرازيل في الدوري الأوروبي من أمثال اميرسون اضافة الى سمعة الكرة البرازيلية الرفيعة. في حين أن الاتحاد يتميز بالانسجام الكبير في صفوفه بدءا من حراسة المرمى الذي يحمي حماه العملاق مبروك زايد والذي تصدى لأكثر من كرة خطرة وحرم مهاجمي الاهلي من زيارة شباكه بمستواه المتألق والثابت. خط دفاع الفريق يتميز بالقوة والمرونة والترابط بقيادة افضل لاعبي اسيا حمد المنتشري بجوار الصلب رضا تكر وظهيري الجنب أحمد الدوخي وعدنان فلاتة. وفي الوسط يتوقع ان يشرك يوردانيسكو خميس العويران او ابراهيم سويد عوضا عن محمد أمين لمواجهة الوسط البرازيلي القوي في مقابل تنقل نور بين الوسط والهجوم بجوار كالون واعطاء الأدوار المزدوجة لشيكو ومناف ابوشقير. وتصب الظروف لصالح الفريق البرازيلي الذي شاهد الاتحاد في مباراته الأولى واستطاع مدربه ان يرسم تكتيك معين عنه في المقابل يظل هذا الفريق غامضا الى حد بعيد لمدرب الاتحاد ولاعبيه.
