ودّع نادي الهلال النسخة الأولى من دوري أبطال آسيا للمحترفين لكرة القدم من الباب الضيق بخروجه أمام أم صلال القطري الطري العود بين أندية النخبة في المنطقة الخليجية من الدور الثاني الثلاثاء. وكانت الجماهير الهلالية التي احتشدت إلى ملعب الملك فهد الدولي في الرياض تمنّي النفس بفوز صريح للعبور إلى ربع النهائي، خصوصاً أن أم صلال - الذي صعد قبل أعوام قليلة إلى دوري الدرجة الأولى في بلاده - مني بخسارة قاسية جداً أمام اتحاد جدة ب7 أهداف نظيفة في الجولة الأخيرة من الدور الأول، لكن نجوم الهلال فشلوا في هز الشباك القطرية فانتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي، ثم أهدر الموهوبان الليبي طارق التايب ومحمد الشلهوب ركلتي ترجيح وضعتا (الزعيم) خارج دائرة المنافسة في البطولة. تبخر حلم الجماهير الهلالية بفوز فريقها بلقب البطولة ومن ثم التأهل لكأس العالم للأندية في الإمارات لإنقاذ الموسم الفقير والذي كان من أضعف مواسم الهلال فنياً، حيث لم يحقق سوى بطولة واحدة هذا الموسم وهي بطولة كأس ولي العهد. يذكر أن الهلال فشل في التأهل إلى دور الثمانية بدوري أبطال آسيا لثماني سنوات متتالية كان يودع البطولة فيها من دور ال 16.