بات ميلان الإيطالي وبنفيكا البرتغالي أول المتأهلين إلى الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم رغم خسارة الأول أمام أرسنال الإنجليزي صفر-3، فيما فاز الثاني على زينيت سان بطرسبورغ الروسي 2-صفر أمس الأول في إياب الدور ثمن النهائي. في المباراة الأولى على أستاد «الإمارات» وأمام 59 ألف متفرج، أفلت ميلان صاحب المركز الثاني في عدد الألقاب في المسابقة (7 مرات مقابل 9 لريال مدريد صاحب الرقم القياسي) من معجزة أرسنال الذي كان قريبًا من تحقيق المستحيل وتحويل خسارته صفر-4 ذهابًا إلى فوز بالنتيجة ذاتها على الأقل إن لم يكن أكثر، وحجز بطاقته إلى الدور ربع النهائي. وخرج رجال المدرب الفرنسي آرسين فينغر برأس مرفوعة وكانوا قاب قوسين أو أدنى من تحقيق المعجزة التي حققتها 3 أندية فقط سابقًا في الكؤوس الأوروبية. ونجح ريال مدريد في تحويل خسارته 1-5 ذهابًا أمام بوروسيا مونشنغلادباخ الألماني إلى فوز برباعية نظيفة إيابًا في الدور الثالث لمسابقة كأس الاتحاد الأوروبي موسم 1985-1986، وليكشوش البرتغالي أمام إف سي لا شو- دي- فون السويسري (2-6 ذهابًا و5-صفر إيابًا) في الدور التمهيدي لكأس الأندية الأوروبية الفائزة بالكأس موسم 1961-1962)، وبارتيزان بلغراد الصربي أمام كوينز بارك رينجرز الإنجليزي (2-6 ذهابًا و4-صفر إيابًا) في الدور الثاني لمسابقة كأس الاتحاد الأوروبي موسم 1984-1985. وتفادى ميلان خيبة موسمي 2003-2004 عندما تقدم 4-1 على ديبورتيفو لا كورونيا الإسباني في ذهاب الدور ربع النهائي ثم خسر صفر-4 إيابًا وودع المسابقة وكانت المرة الاخيرة التي استقبلت فيها شباكه 3 أهداف في الشوط الأول، ثم 2004-2005 عندما تقدم بثلاثية نظيفة على ليفربول الإنجليزي في الشوط الأول من المباراة النهائية قبل أن يدرك الأخير التعادل 3-3 في الثاني، ويحرز اللقب بركلات الترجيح. يذكر أنها المرة الثانية التي يلتقي فيها الفريقان في هذا الدور في أربعة أعوام، ففي موسم 2008-2009، عاد ميلان من ملعب «الإمارات» في لندن بتعادل سلبي، لكن ارسنال سجل هدفين في آخر 6 دقائق عبر الإسباني سيسك فابريغاس والتوغولي ايمانويل اديبايور ليخرج فائزا 2-صفر في ميلانو. وكانت هذه البداية السلبية للفريق الإيطالي، إذ خسر مرتين على التوالي بعد ذلك في الدور الثاني أمام فرق إنجليزية، حيث فاز فريقا مانشستر يونايتد وتوتنهام على ملعبه «سان سيرو»، علمًا بان ميلان توج باخر القابه السبعة عام 2007 عندما فاز على ليفربول في النهائي 2-1. وفي المباراة الثانية على استاد «لا لوش» وأمام 46 ألف متفرج، استغل بنفيكا عاملي الارض والجمهور وتغلب على ضيفه زينيت سان بطرسبورغ الروسي 2-صفر. وهي المرة الأولى التي يبلغ فيها بنفيكا ربع النهائي منذ عام 2006.