خلطت منافسات الجولة الرابعة من مسابقة دوري ابطال اسيا لكرة القدم الاوراق في منطقة غرب آسيا التي تشارك فيها الفرق العربية والايرانية والاوزباكستانية، فلم تشهد تأهل أي منها وان كان الهلال السعودي وضع قدمًا في الدور الثاني.لكن الوضع في شرق القارة كان مغايرا تماما بحجز أربعة فرق بطاقاتها الى دور ال 16 هي سيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي (المجموعة الخامسة) وكاشيما انتلرز الياباني وشونبورك موتورز الكوري الجنوبي (المجموعة السادسة) وسوون بلووينغز الكوري الجنوبي (المجموعة السابعة). قطار الاتحاد انطلق تأخر قطار الاتحاد -اكثر فرق غرب اسيا خبرة في البطولة- في الانطلاق هذا الموسم بسقوطه في المحطة الاولى امام بونيودكور الاوزباكستاني صفر-3 ثم تعادله في الثانية مع ذوب آهان الايراني 2-2، لكنه عاد الى السكة الصحيحة امام الوحدة الاماراتي فتغلب عليه ذهابا وايابا 2-صفر و4-صفر على التوالي رافعا رصيده الى سبع نقاط في المركز الثاني، خلف ذوب آهان المتصدر بعشر نقاط، وامام بونيودكور وله ست نقاط. بطاقتا المجموعة محصورتان ايضا بين الفرق الثلاثة لان الوحدة لقي خسارته الرابعة ويكمل المشوار من باب تأدية الواجب ليس الا. واذا كان بونيودكور استعان بالمدرب البرازيلي لويز فيليبي سكولاري الذي قاد منتخب بلاده الى لقب مونديال 2002، وقبله بالدولي البرازيلي السابق ريفالدو المتوج معه بطلا للعالم ايضا (طرد في المباراة الاخيرة ضد ذوب آهان)، من اجل تذوق طعم التتويج بهذه البطولة، فان اصفهان يبدو مصمما هذه المرة على الذهاب بعيدا املا في اهداء بلاده الكأس للمرة الاولى في تاريخها. لكن الاتحاد له باع طويل في البطولة اذ توج بطلا لها عامي 2004 و2005، وكان قاب قوسين او ادنى من اللقب الثالث العام الماضي لكنه خسر في المباراة النهائية امام بوهانغ ستيلرز. دخول الأهلي المنافسة ارتفعت حدة التنافس في المجموعة الاولى بعد دخول الاهلي السعودي طرفا قويا على احدى بطاقتي التأهل مع الاستقلال الايراني والغرافة القطري، ففي حين ارتضى الاخيران بالتعادل 1-1 في الدوحة، كان الاهلي يرفع رصيده الى ست نقاط جمعها من فوزين على الجزيرة الاماراتي ذهابا 5-1 في جدة قبل اسبوع و2-صفر في ابوظبي امس. المنافسة باتت ثلاثية في هذه المجموعة مع انعدام فرصة الجزيرة بتلقيه خسارته الثالثة في اربع مباريات، ما يجعل الجولتين الاخيرتين قمة في الاثارة خصوصا ان الغرافة والاستقلال سيسعيان الى تكرار ما فعله الاهلي مع الجزيرة كون الاخير لم يعد من مباراة امس يشرك معظم لاعبيه الاساسيين لادخار جهودهم لجبهة الدوري المحلي حيث ينافس بقوه مع الوحدة لاحراز اللقب الاول في تاريخه.ولكن الاهلي يحظى، رغم صحوته المتأخرة في البطولة اذ كان سقط في الجولتين الاوليين امام الاستقلال في جدة 1-2 والغرافة في الدوحة 2-3، بأفضلية معنوية قد تكون عاملا مهما له في باقي مشواره هذا الموسم تتمثل بمدربه البرازيلي سيرجيو فارياس. قمة الاثارة الحسابات الاكثر تعقيدا قد تكون في المجموعة الثالثة بعد فوز اصفهان الايراني على باختاكور الاوزباكستاني 2-صفر والشباب السعودي على العين الاماراتي 3-2 في الجولة الاخيرة التي فتحت الباب امام الفرق الاربعة لمواصلة المنافسة على التأهل حتى النهاية.يتصدر الشباب بسبع نقاط، بفارق نقطة امام باختاكور، ويأتي اصفهان ثالثا بخمس نقاط والعين رابعا بأربع نقاط. الهلال يغرد وحيدا ابتعد الهلال السعودي في صدارة المجموعة الرابعة برصيد عشر نقاط مبتعدا عن السد القطري وميس كرمان الايراني منافسيه في المجموعة ولكل منهما ست نقاط بعد ان خرج الاهلي الاماراتي نظريا من حسابات التأهل بتوقف رصيده عند نقطة واحدة. مدرب الهلال البلجيكي اريك غيريتس الذي قاده الى اللقب المحلي قبل فترة وجيزة اوضح "هدفنا واضح وهو الانفراد بالصدارة للاستفادة من اللعب في الدور الثاني على ارضنا (يقام الدور المقبل بنظام خروج المغلوب من مباراة واحدة)"، مضيفا بعد الفوز على الاهلي 3-2 "انا سعيد بالنتيجة ولست راضيا عن الاداء، لكننا سنحاول معالجة الاخطاء قبل الجولتين الاخيرتين".