الأخضر في المستوى الأول بأحلام اللقب الرابع

تسحب اليوم، الجمعة، قرعة نهائيات كأس آسيا لكرة القدم، التي تستضيفها الإمارات في يناير 2019 بمشاركة 24 فريقًا لأول مرة. وتشهد النسخة 17 مشاركة 11 فريقًا عربيًا ومن بينهم الإمارات البلد المستضيف.
وتلعب الإمارات في المجموعة الأولى وستفتتح البطولة في الخامس من يناير باستاد مدينة زايد الرياضية، الذي يشهد المباراة النهائية في أول فبراير. ويضم التصنيف الأول بجانب الإمارات كلا من السعودية إيران وأستراليا حاملة اللقب واليابان وكوريا الجنوبية وهي المنتخبات التي ستمثل القارة في كأس العالم في روسيا في يونيو ويوليو. وتأتي سوريا والعراق بطل 2007 وقطر بجانب الصين وأوزبكستان وتايلاند في التصنيف الثاني.
وفي التصنيف الثالث يأتي لبنان والمنتخب الفلسطيني وسلطنة عمان والهند وفيتنام وقرغيزستان، التي تشارك للمرة الأولى، بينما تقع البحرين والأردن واليمن بجانب كوريا الشمالية والفلبين وتركمانستان في التصنيف الرابع.
وسيتم تقسيم المنتخبات إلى ست مجموعات على أن يتأهل الأول والثاني بالإضافة إلى أفضل أربعة فرق تحتل المركز الثالث إلى دور الستة عشر. وتستضيف الإمارات البطولة في ثمانية ملاعب في أبوظبي ودبي والعين والشارقة.
ويشارك في سحب قرعة البطولة زهير بخيت لاعب منتخب الإمارات السابق الذي كان موجودا عندما خسرت بلاده في نهائي البطولة التي استضافتها عام 1996 بركلات الترجيح أمام السعودية.
وشارك بخيت في كأس آسيا مرتين بالإضافة إلى كأس الخليج ثلاث مرات وكأس العالم 1990. ويأمل الأخضر أن تحصد اللقب لأول مرة في 22 عاما لتعادل الرقم القياسي لليابان بأربعة ألقاب.
ونال الأخضر الذي توج أخر مرة على الأراضي الإماراتية، اللقب ثلاث مرات في أربع نسخ متتالية للبطولة من 1984 وحتى 1996.وتملك إيران ثلاثة ألقاب أيضا أحرزتها في ثلاث نسخ متتالية بين1968 و1976.
فيما تسعى استراليا، التي تلعب في المجموعة الثالثة بكأس العالم بجانب فرنسا وبيرو والدنمرك، لبلوغ النهائي للمرة الثالثة على التوالي. وخسرت أستراليا في 2011 ضد اليابان قبل أن تفوز على كوريا الجنوبية في البطولة، التي استضافتها في 2015 لتحرز اللقب لأول مرة.