في زماننا المعاصر تحظى الموضوعات البينية؛ أي التي ترتبط بأكثر من تخصص واحد، باهتمام الدوائر العلمية في أقطار شتى، ما دفع الجمعية المصرية للدراسات التاريخية لأن تجعل «البدو في الوطن العربي عبر العصور» موضوعاً لمؤتمر تنظمه في 5 نيسان (أبريل) المقبل. والبدو Nomads مصطلح يعني نمطاً اجتماعياً يغلب عليه الافتقار إلى الإقامة الدائمة أو التوطن والاستقرار. وعرف وطننا العربي منذ أزمنة سحيقة جماعات بدوية تمارس مهنةً أساسية أو أمٍّ هي الرعي، تجاورها في بعض الأحيان مهن أخرى ثانوية لم تكن تحجب تلك المهنة الأمّ في معظم مراحل تاريخها. هذه المهنة ستترك أثرها في الثقافة البدوية، ومن ملامحها التنظيم القبلي والسلطة الأبوية لشيخ القبيلة والعناية بالأنساب والزواج الداخلي والأسرة الممتدة، والعزلة عن المجتمع وضعف الانتماء اليه وتصديق روايات عن الخوارق والحرص على الثأر والملكية العامة للأراضي والمراعي، ومن شأن ذلك أن يحول دون التكامل مع كل فئات المجتمع ويضعف فكرة المواطنة وسلطة الدولة. ومنذ القدم كان للبدو حضور في أقطارنا العربية، ان أهم مظهر له الهجمات التي لا تنقطع على المستقرات الزراعية والحضرية ، وليست الغزوة (أو التغريبة) الهلالية التي أرّخ لها ابن خلدون غائبة عن أذهاننا، وعندما نقلب في كتب الحوليات لمؤرخين مثل المقريزي وابن إياس والجبرتي، قد لا تمر سنة واحدة من دون أن ينوهوا إلى غارة قام بها هؤلاء، وكيف أن الدولة كانت تتحسب لتلك الغارات على نحو أو آخر. من أجل ذلك بزغت محاولات لتوطين هؤلاء البدو، مثل محاولات الموحدين في بلاد المغرب في القرن الثاني عشر، ومحاولة محمد علي الكبير في مصر في الشطر الأول من القرن التاسع عشر. وكان من شأن تلك المحاولات أن تحقق بعض النجاحات؛ خصوصاً أنها أغرت البدو بتملك أرض زراعية (صار بعضهم في مصر من أصحاب الأبعديات) وإمدادهم بخدمات الدولة من صحة وتعليم وما إليها، مما كان له أثره الواضح في الحد من عزلتهم، وإدماجهم على نحو ما في نسيج مجتمعاتهم. وتضم الجمعية المصرية للدراسات التاريخية المهتمين بهذا الموضوع من أقطار الوطن العربي في تخصصات شتى، تاريخ، جغرافيا، اجتماع، أنثروبولوجيا، سياسة، اقتصاد، لغة، أدب. وتحددت محاور المؤتمر على النحو التالي: الاتجاهات الحديثة في دراسة مجتمع البادية، الشفاهي والكتابي في التراث البدوي، صورة البدوي في الفنون والأدب الشعبي، تأثير الآداب والفنون البدوية في الثقافة المكتوبة، البدو من الترحال إلى الاستقرار في المنطقة العربية، حركات الرفض والاحتجاج عند البدو، والبدو والتدخلات الأجنبية في المنطقة العربية، البدو في كتابات المستشرقين، البدو بين العزلة والاندماج في المجتمعات العربية، البدو وصلاتهم بالدولة والمجتمع.
