رفض مدرّب "مانشستر سيتي" مانويل بليغريني الإقرار بانتهاء سباق فريقه إلى لقب الدوري الانكليزي الممتاز لكرة القدم، رغم تلقّي آماله المهتزة بالفعل في الاحتفاظ باللقب ضربة أخرى بعد خسارته 1- صفر أمام مضيفه "بيرنلي" أمس السبت، ما يمنح "تشلسي" المتصدّر الفرصة لتوسيع الفارق إلى ثماني نقاط اليوم الأحد. وسجّل جورج بويد هدف المباراة الوحيد بتسديدة رائعة من مسافة 20 متراً عقب مرور 61 دقيقة. ولم يتسبب هذا فقط في تقليص آمال "سيتي" في المنافسة على اللقب ولكنه عزّز أيضاً من فرص "بيرنلي" في تجنب الهبوط. وفاز "سيتي" صاحب المركز الثاني بثلاث مباريات فقط من بين آخر تسع خاضها في الدوري الانكليزي وظل متراجعاً بفارق خمس نقاط خلف "تشلسي" الذي خاض إلى الآن مباراتين أقل من منافسه. وسيلعب "تشلسي" اليوم أمام "ساوثامبتون" على استاد "ستامفورد بريدج". ويملك "تشلسي" 63 نقطة من 27 مباراة، بينما جمع "سيتي" 58 نقطة من 29 مباراة، بينما تراجع "آرسنال" الذي فاز على "وست هام يونايتد" 3- صفر على استاد الإمارات بفارق نقطة واحدة فقط، خلف حامل اللقب محتلاً المركز الثالث برصيد 57 نقطة. وقال بليغريني بعد المباراة ل"سكاي سبورتس": "الفرص الآن للفوز باللقب بعيدة ولكن علينا أن نواصل معركتنا للحفاظ على مركزنا. مع كل نقطة نخسرها، يصبح الأمر أصعب"، مضيفاً "حين يكون لديك فرصاً حسابية، عليك أن تحاول مواصلة المعركة ولكن الأهم هو الثقة بما نفعل ومحاولة الفوز في المباراة التالية وسنرى في نهاية الموسم أين ينتهي بنا الأمر". وعن المباراة، أعلن بليغريني: "قدّمنا أداء عادياً ولا أعتقد أننا لعبنا بشكل سيء جداً. صنعنا ثلاث أو أربع فرص والحظّ لم يحالفنا. سدّد بيرنلي مرة واحدة على المرمى وسجّل هدفاً ولكن علينا أن نصنع المزيد من الفرص ونحسّن أداءنا". وأجمع المحللون أنه حتى لو حالف الحظ "سيتي" أمس لم يكن فوزه أكيداً، فاللاعبون لم يقدّموا أداء جيداً. وقال المدرّب التشيلي: "نحن قلقون فقط على فريقنا. نستمر في المركز الثاني لذلك وضعنا ليس سيئاً جداً. لدينا 27 نقطة إضافية لنلعب من أجلها يجب أن نناضل لمحاولة البقاء في هذا المركز"، لكنه استدرك قائلاً: "في الواقع، الأمر بات أصعب الآن". وتُظهر الأرقام السابقة ذلك بالفعل ف"تشلسي" فاز باللقب عامي 2012 و2014 ب89 نقطة و86 على التوالي، وحسابياً يمكنه الآن أن يحصد 85. ويتقدّم "البلوز" بخمس نقاط على "مان سيتي" ولديه مبارتين لم يلعبهما بعد واستعدادته أفضل. إذاً، فإن الأسباب التي تقود إلى فقدان "مان سيتي" اللقب عديدة وكذلك الأسباب التي تجعل بلغريني في وضع أكثر خطورة. وعلى الجانب الآخر من جدول الترتيب، لا يزال "بيرنلي" ضمن ثلاثي القاع، لكنه رفع رصيده الى 25 نقطة ويتراجع خلف "سندرلاند" صاحب المركز 17 الذي خسر 4- صفر على أرضه أمام "أستون فيلا" السبت. وقال شون دايتش مدرّب "بيرنلي" لشبكة "سكاي سبورتس": "رغبتنا وإرادتنا في البقاء ضمن فرق الدوري الإنكليزي الممتاز ظهرت واضحة، لكن لا يجب أن نبالغ في شعورنا بالسعادة... تعرّضنا لهزات عدة.. وهذا الفوز عزّز من ثقتنا وإيماننا بأنفسنا من جديد." ورغم تأكيد مدرب "سيتي" أن كرة القدم لا تتعلق بالمال فقط، لكن قيمة ما أنفقه النادي على المواهب التي ضمّها تسلّط الضوء على أسباب ضعف إنجازاته. فإيدن دزيكو الذي يبلغ سعره 27 مليون جنيه استرليني، قدّم أسوأ أداء له بعدما فوّت فرصة التسجيل عندما اصطدمت كرته في العارضة. أما ويلفريد بوني الذي كلّف أكثر من 25 مليون جنيه، فلم يسجّل بعد لفريقه الجديد.
