أ كد المدير الفني لفريق الشباب البرتغالي جايمي باتشيكو صعوبة لقاء اليوم أمام الاتحاد، ومشدداً على أهمية كسب المباراة والظفر بنقاطها الثلاث، إذ أبان أن فريقه في جاهزية فنية كبيرة للقاء، وقال: «انه لقاء صعب ومهم أمام فريق كبير لا يستهان به، ونحن جاهزون له من النواحي الفنية واللياقية أو النفسية، ولمست من اللاعبين رغبة وطموحاً كبيراً لتحقيق نتيجة ايجابية في اللقاء، وأنا فخور بهذه المجموعة المميزة والتي يسعد أي مدرب بالعمل معها، وأتمنى أن نوفق في كسب النقاط الثلاث ونخرج منتصرين، لأن الفوز يدخلنا في دائرة المنافسة على المراكز الأولى». وأضاف: «نتيجة اللقاء مهمة للفائز، ولكنها لن تؤثر في مسيرة الفريقين، لأننا ما زلنا في منافسات الدور الأول، وتبقى مواجهات عدة، التي من خلالها ستحدد هوية الأقرب للمنافسة على الصدارة، كما انه لا يمكن التنبؤ بما سيحدث خلال الجولات المقبلة في الدوري، كما أن التفكير ليس منصباً على مواجهة الهلال المقبلة، إذ ان هناك خطة لكل مباراة يسير عليها الشباب إلى نهاية الموسم، وليس لي تخطيط لمباراة من دون أخرى، ومواجهة الهلال قوية كما هي حال مواجهتنا اليوم أمام الاتحاد، وتكمن قوتها في أن الصدارة محصورة بين هذه الفرق الثلاث، ولذلك أهمية هذه اللقاءات تكمن في عدم الخسارة أمام أي من هذه الفرق المتنافسة على الصدارة». ونفى باتشيكو ما تردد أخيراً عن مطالبته لإدارة الشباب بالتعاقد مع لاعب بديل للاسترالي آدم جريفيتس خلال فترة الانتقالات الشتوية المقبلة، وقال: «لدي مجموعة جيدة من اللاعبين المميزين في الخطوط كافة، ولا أعتقد أنني في حاجة إلى لاعب أجنبي في المرحلة المقبلة، وأختلف مع من يقول إن الفريق في حاجة إلى مدافع أجنبي يكون خلفاً للأسترالي آدم جريفيتس، لأن لدي لاعبين جيدين في هذه الخانة، وعلى مستوى كبير وجريفيتس لاعب جيد ومتمكن، ولا يعني إبعادي له في بعض اللقاءات أنه لاعب سيئ، ولكن لكل مباراة تكتيك يجعلنا نركز على أسماء ونستبعد آخرين». ومن جانبه، تمنى الاسترالي آدم جريفيتس منحه فرصة كافية في لقاء اليوم، مؤكداً انه سيقدم كل ما لديه لإثبات ذاته في الشباب، وقال: «ما زلت في انتظار منحي فرصة كافية من المدير الفني باتشيكو، لأني ارغب في المشاركة لأقدم مستويات تليق بي وبالشباب، خصوصاً أن اللقاء سيكون الاختبار الحقيقي لقدراتي الفنية، وأتمنى أن أشارك في اللقاء المهم». وأضاف جريفيتس: «لا أريد أن أتسبب في خسارة الإدارة الشبابية والتي جلبتني للاستفادة من خدماتي بمبالغ طائلة، وأريد اثبت ذاتي للجميع، كما أنني أحببت الشباب وجماهيره كثيراً، وانسجمت أخيراً مع لاعبي الفريق كافة، واحتاج إلى الفرصة فقط لكي اثبت لهم عكس ما يتم تداوله». واختتم اللاعب الاسترالي حديثه قائلاً: «في حال تخطينا الاتحاد سنضع قدمنا وبشكل قوي جداً في المنافسة على صدارة الدوري، ولا يمكن الاستهانة بأي فريق يشارك في الدوري السعودي، والفرق كافة قوية ولديها ما تقدمه، وينتظرنا أيضا لقاء قوي أمام الهلال في الجولة ال 10 يتطلب منا الإعداد وبشكل جيد له».