أعرب الرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند عن ثقته بتحقيق تقدم حول أوكرانيا خلال الاجتماع الدولي المقبل المقرر في 15 كانون الثاني (يناير) الجاري في أستانا (عاصمة كازاخستان)، مشيراً إلى إمكان رفع العقوبات المفروضة على روسيا في تلك الحال. وقال هولاند لإذاعة "فرانس إنتر" إنه "لا بد من رفع العقوبات في حال تحقيق تقدم، لكن إذا لم يتم ذلك، فستظل العقوبات سارية". وأضاف: "سأتوجه إلى أستانا في 15 كانون الثاني (يناير) الجاري، شرط تحقيق تقدم جديد، لكن إذا كان الأمر سيقتصر على الاجتماع والتحادث من دون تقدم فلا داع، لكنني أعتقد أنه سيجري تحقيق تقدم". وكان الرئيس الأوكراني بترو بوروشنكو أعلن في 29 كانون الأول (ديسمبر) الماضي أنه سيلتقي في 15 كانون الثاني (يناير) الجاري في أستانا، الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، تحت رعاية المستشارة الألمانية أنغيلا مركل والرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند، لإحياء عملية السلام في شرق أوكرانيا الانفصالي الموالي لموسكو. وكان أول لقاء في هذا الإطار عقد في حزيران (يونيو) الماضي، على هامش الاحتفالات بالذكرى السبعين لعملية الإنزال في نورماندي، والثاني خلال قمة في ميلانو في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي.