أهدر منتخب الإمارات نقطتين في بداية حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لكأس الخليج في كرة القدم إثر سقوطه في فخ التعادل السلبي مع نظيره العماني أمس (الجمعة) ضمن منافسات المجموعة الثانية من النسخة ال22 المقامة في الرياض. ولم يكن «الأبيض» الإماراتي هو نفسه الذي لفت الأنظار في «خليجي 21» بالبحرين مطلع العام الماضي، عندما فاز في خمس مباريات بعروض رائعة وأداء متطور قبل أن يتوجها بفوز على العراق (2-1) بعد التمديد في المباراة النهائية. وفازت الإمارات في النسخة الماضية في طريقها إلى اللقب على عُمان بالذات (2-1) في الدور الأول. أما منتخب عُمان، ففشل في استعادة نغمة الفوز في دورات الخليج إذ يعود فوزه الأخير إلى نصف نهائي «خليجي 19» على أرضه عندما تغلب على قطر (1- صفر)، علماً بأنه أحرز اللقب على حساب السعودية بركلات الترجيح. لم يقدم المنتخبان شيئاً في ربع الساعة الأول، الذي شهد الكثير من التمريرات المقطوعة في منتصف الملعب مع أفضلية نسبية في السيطرة على الكرة للعمانيين. وبدا المنتخب الإماراتي بعيداً تماماً عن المستوى الذي قدمه في البحرين في النسخة الماضية حين لفت الأنظار بأدائه المتطور، وتركزت ألعابه حول تمرير الكرة إلى صانع الألعاب عمر عبدالرحمن أفضل لاعب في «خليجي 21» العائد من الإصابة لكنه كان أسير الرقابة الدفاعية اللصيقة. وانتزع الإماراتيون المبادرة، وكانت لهم المحاولة الأولى باتجاه المرمى حين تهيأت كرة أمام إسماعيل الحمادي داخل المنطقة فسددها قوية، لكن الحارس علي الحبسي العائد إلى دورات الخليج بعد غياب نسختين التقطها بسهولة (18)، ثم أبعد الحبسي كرة من أمام علي مبخوت إثر تمريرة طويلة (24). وأهدر محمد السيابي فرصة ثمينة لعُمان لافتتاح التسجيل في الدقيقة (32) حين اخترق قاسم سعيد من الجهة اليسرى ومرر له كرة أمام المرمى مباشرة، لكنه أطاح بها عالياً. وحاول العمانيون تهديد المرمى في الدقائق الأخيرة لكن عبدالعزيز المقبالي وعيد الفارسي وقاسم سعيد لم يحسنوا الاستفادة من التمريرات أمام المرمى. وبدأ الشوط الثاني بإيقاع سريع من الطرفين، وألغى الحكم السعوي مرعي العواجي هدفاً لمنتخب عُمان في الدقيقة (46) عندما ارتقى قاسم سعيد لكرة عالية من الجهة اليمنى وأكملها برأسه في الشباك، ثم صد علي الحبسي ببراعة كرة قوية لإسماعيل الحمادي بعد دقيقتين. وتوالت الفرص، فأبعد الحبسي كرة من ركلة حرة نفذها خميس إسماعيل (66)، طالب لاعبو الإمارات على إثرها بركلة جزاء بعد لمس جابر العويسي الكرة داخل المنطقة، لكن الحكم لم يحتسب شيئاً، ثم سدد قاسم سعيد كرة مرت قريبة جداً من القائم الأيسر لمرمى حارس الإمارات علي خصيف (68). دفع مهدي علي مدرب الامارات بالمخضرم اسماعيل مطر مكان علي مبخوت، كما اشرك مدرب عمان، الفرنسي بول لوغوين، المهاجم المخضرم هاني الضابط العائد إلى صفوف المنتخب للمرة الاولى بعد اعتزال دولي دام 7 اعوام، وذلك بدلا من عبد العزيز المقبالي. وحاول الطرفان التسجيل في الدقائق الاخيرة فكانت لهم محاولات عابها التسرع لتبقى النتيجة سلبية حتى صافرة الحكم النهائية. دخل الامارات بتشكيلة مكون من «علي خصيف، عبد العزيز هيكل ومحمد احمد ومهند العنزي وعبد العزيز صنقور وعامر عبد الرحمن وخميس اسماعيل (ماجد حسن) واسماعيل الحمادي (حبيب الفردان) وعمر عبد الرحمن واحمد خليل وعلي مبخوت (اسماعيل مطر)». فيما دخل المنتخب العماني بالتشكيل التالي: «علي الحبسي، سعيد سهيل وجابر العويسي وعبد السلام عامر ومحمد المسلمي واحمد كانو ورائد ابراهيم وعيد الفارسي وقاسم سعيد (علي النجار) ومحمد السيابي (فهد الجلبوبي) وعبد العزيز المقبالي (هاني الضابط)».