قالت مصادر مطلعة إن شركة "لوكهيد مارتن" توصلت إلى اتفاق مع مسؤولي الدفاع في الولاياتالمتحدة على بنود عقد بقيمة نحو أربعة بلايين دولار لشراء مجموعة ثامنة من الطائرة المقاتلة "أف-35" وتشمل 43 طائرة. وأضافت المصادر القريبة من الصفقة أمس الخميس أن العقد سيقضي بخفض سعر الطائرة الحربية التي يمكنها تفادي الرادار بنحو ثلاثة في المئة، كذلك يشمل صنع مقاتلات للجيش الأميركي وبريطانيا وحلفاء آخرين للولايات المتحدة. وقال أحد المصادر إن سعر نموذج القوات الجوية الأميركية من الطائرة، ويمثل 27 من بين 43 طائرة، سيقل بنحو أربعة في المئة. وكان من المتوقع أن يتوصل الطرفان إلى اتفاق في أيار (مايو) أو حزيران (يونيو)، لكن وتيرة المفاوضات تراجعت بعد أن تسبب عطل في محرك طائرة تابعة للقوات الجوية الأميركية يوم 23 حزيران (يونيو) في منع أسطول الطائرات "أف-35" بالكامل من الطيران لأسابيع عدة. وقال المدير المالي ل"لوكهيد" لمحللين يوم الثلثاء إن الشركة "اقتربت من التوصل إلى اتفاق مع مكتب وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) المسؤول عن إدارة برنامج الأسلحة الذي تصل قيمته إلى 399 بليون دولار" وهو أكبر برنامج أسلحة في العالم. وكانت "لوكهيد"، أكبر مورد للبنتاغون، قامت بتسليم أولى طائرات المجموعة السادسة من المقاتلات يوم الاربعاء لتكون الطائرة رقم 23 ضمن الطائرات التي من المقرر أن تسلمها هذا العام وعددها 36. وأشارت "لوكهيد" الى أنها تعتزم تسليم العدد بأكمله هذا العام على الرغم من منع الطائرات من الطيران هذا الصيف وعلى الرغم من استمرار بعض القيود على التحليق بها.
