أعلن وزير البترول والثروة المعدنية المهندس علي بن إبراهيم النعيمي، أن شركة أرامكو السعودية بدأت عمليات حفر في بئرين جديدتين للغاز في منطقة تبوك، إحداها بئر حريد شمال غربي مدينة ضباء الموجود في المياه الضحلة من البحر الأحمر، والثانية بئر ضباء المقابلة لمدينة ضباء، موضحاً أن «أرامكو» شرعت للمرة الأولى في تاريخها باستخدام سفينة حفر متطورة، مصممة للعمل في المياه العميقة للبحث عن البترول والغاز في البحر الأحمر، ويعمل عليها عدد كبير من المهندسين والشباب السعوديين. وأكد النعيمي في تصريحات بعد زيارته بعض المنشآت النفطية في تبوك، «أن المنطقة بما فيها المناطق البحرية الواقعة ضمن المياه الإقليمية للمملكة تحمل دلائل ومؤشرات قوية وواضحة، من حيث احتوائها على كميات تجارية من النفط والغاز الطبيعي، واكتشفنا الغاز بكميات تجارية في حقل مدين، وضاعفنا الاحتياطات الموجودة في هذا الحقل أخيراً، ويجري الآن تطوير الحقل بهدف إمداد الغاز الطبيعي لمحطات توليد الطاقة الكهربائية في المنطقة». وقال وزير البترول: «إضافة إلى ذلك، اكتشفنا الغاز أواخر العام الماضي في بئر شعور (1) في مياه البحر الأحمر، وسيتم قريباً القيام بعمليات حفر إضافية لتحديد مساحة هذه البئر وحدودها». وأشار إلى أن نتائج المسوحات الجيولوجية للمنطقة، ونتائج الآبار التي تم حفرها حتى الآن، «والتي بدأنا فيها منذ أعوام قليلة، تبشر بخير كثير لمنطقة تبوك وغرب المملكة عموماً»، مذكراً بأن عمليات الاستكشاف والتطوير للنفط والغاز تأخذ مدة طويلة. ولفت إلى أن توجيهات خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز، تؤكد استمرار استكشاف وتطوير وإنتاج الغاز الطبيعي، في كل مناطق المملكة، من أجل استخدام الغاز في توليد الطاقة الكهربائية، بدلاً من النفط الخام ومنتجاته والتي من الممكن تصديرها والاحتفاظ بها للأجيال القادمة. وشملت زيارة وزير البترول ميناء شركة أرامكو السعودية الخاص بعمليات الاستكشاف، الذي تم إنشاؤه حديثاً بالتعاون مع المؤسسة العامة للموانئ، وضمن ميناء ضباء، ومحطة ضباء لتخزين وتوزيع المنتجات البترولية بمنطقة تبوك، كما اطلع على إحدى محطات التنقيب والحفر في المياه العميقة بالبحر الأحمر.