يبحث فريق الاتفاق عن وجهة جديدة تمهد له الطريق نحو المباراة النهائية لبطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عندما يواجه اليوم نظيره الكويت الكويتي «ذهاباً» في دور نصف النهائية في الكويت، وسبق للفريقين أن التقيا في الأدوار التمهيدية من البطولة، بعدما جمعتهما مجموعة واحدة، إذ تفوق الاتفاق في اللقاء الأول في الكويت بنتيجة قاسية قوامها خمسة أهداف في مقابل هدف وحيد، فيما انتهى لقاء الرد في الدمام بالتعادل الايجابي بهدفين لمثلهما. واللقاء اليوم سيختلف عن سابقيه كلياً، خصوصاً لجانب الفريق الاتفاقي الذي ستكون مهمته صعبة لاعتبارات عدة، منها نسبة التغيرات الكبيرة في صفوفه وحداثة مدربه الجديد البولندي سكورزا الذي يعد خامس مدرب يقود الفريق في هذه البطولة، وعلى رغم ذلك لدى لاعبي الاتفاق الطموح الكبير لبلوغ النهائي الآسيوي، وبحسب اللقاء السابق فقد لا يقدم سكورزا على إجراء تغييرات كبيرة في القائمة الأساسية، مع الاعتماد بشكل كبير على الحذر الدفاعي واللعب بمهاجم واحد (يوسف السالم)، إلى جانب تكثيف منطقة الوسط بقيادة «صانع الألعاب الماهر» يحيى الشهري، ويتوقع بأن يلعب الفريق الاتفاقي بتشكيلة مكونة من الحارس فايز السبيعي والمدافعين كارلوس وسند شراحيلي ووجدي مبارك واحمد عكاش وفي الوسط يحيى الشهري وحمد الحمد وسلطان البرقان واحمد كانو وجونيور وفي الهجوم المهاجم «الهداف» يوسف السالم. في المقابل، يملك مدرب الكويت الكويتي، الروماني ايوان مارين الذي سبق وأن درب الاتفاق، معلومات فنية عدة، بل انه يعرف كل صغيرة وكبيرة في خريطة الفريق السعودي، ما قد يشكل قلقاً للأخير، فيما يعتمد مارين في فريقه الحالي على لاعبيه الدوليين فهد العنزي ووليد علي وجراح العتيقي وفهد عوض، إضافة إلى المحترفين البرازيلي روجيريو والتونسيان عصام جمعة وشادي الهمامي. وفي جهة أخرى من البطولة ذاتها، يلتقي فريق اربيل العراقي مع تشونبوري التايلاندي، بعدما تأهل اربيل على حساب فريق كيلنتان الماليزي بمجموع المباراتين، بينما جاء تأهل الفريق التايلاندي على حساب فريق الشرطة السوري.
