يرى بعض العلماء أن الطيور نشأت من ديناصورات صغيرة ذات ريش، ويعد طائر اركايوبتيركس الذي عاش قبل نحو 150 مليون سنة أول طائر عرف في التاريخ، لكن الكثير من الديناصورات قبل ذلك التاريخ وبعده كان لها ريش وخصائص أخرى للطيور. وأكد علماء أن حفرية ديناصور غريب عاش في الصين قبل 125 مليون سنة وكان يكسوه الريش، تظهر أنه كانت له أربعة أجنحة على ما يبدو وربما كان في إمكانه التزلج. وأضاف العلماء أن الديناصور "تشانغيورابتور يانغي" آكل اللحوم كان له ريش طويل في الذيل، ما جعله الديناصور الأطول ريشاً بطول بلغ ثلاثين سنتيمتراً، كما كان له طرفان أماميان يكسوهما الريش قريبان من الأجنحة، وساقان عليهما ريش جعلتاه يبدو كما لو كان له جناحان آخران. وشرح العلماء أن الديناصور لا يعتبر من الطيور، إلا أنه قريب جداً من أن يكون طائراً، ويبلغ طوله 1.3 متر ووزنه نحو اربعة كيلوغرامات.