أكد مدرب فريق القادسية الأول لكرة القدم البرتغالي ماريانو مرتو على أهمية مباراة فريقه (اليوم) أمام الاتحاد التي تمثل منعطفاً مهم لفريقه، وقال: «نحن نعد هذه المباراة واحدة من أهم اللقاءات، كونها مؤشراً على وضع الفريق الذي ظهر بشكل جيد أمام الهلال رغم خسارتنا لتلك المباراة وما يهمنا في هذه المباراة الفوز حتى وإن كان خصمنا الاتحاد أحد أقوى الفرق في المسابقة السعودية، ونحن جاهزون لهذا اللقاء، والقادسية في كامل جاهزيته لتقديم مباراة مميزة، ونأمل تقديم المستوى الذي ظهرنا به في الشوط الثاني ضد الهلال، وأحرجنا المرشح الأبرز للمحافظة على لقب بطولة الدوري، وسبق لنا قبل ذلك الفوز القوي والكبير على الفتح، وهذا ما يجعل لاعبينا يدخلون كل المواجهات بروح معنوية عالية، ويبذلون كافة الجهود للحصول على النقاط الثلاث». وتطرق ماريانو إلى خصمه الاتحاد، وقال: «شاهدت الاتحاد في أكثر من لقاء محلي وآسيوي ووجدته من الفرق الصعبة، ويلعب بروح قتالية كبيرة، سواء لعب على أرضه أو خارجها، وهو يبحث عن حصد النقاط الثلاث، التي ستحسن من وضعه في جدول الدوري حتى لا يدخل في إشكاليات الابتعاد عن المنافسة في الجولات المقبلة، ويكون في وضع صعب، ولذا نتوقع أن يكون نداً قوياً وسيسعى بكل جدية للفوز بالنقاط الثلاث، كما هو حال طموحنا بالفوز، وهذا ما سيجعل المباراة مثيرة في أحداثها». وعن التأثير الذي قد يتركه غياب الظهير الشاب ياسر الشهراني في المباراة لانضمامه للمنتخب الأولمبي، قال المدرب البرتغالي: «القادسية يعتمد على عدد كبير من الوجوه الشابة، ونعاني من قلة الخبرة، والشهراني لاعب مؤثر للغاية في الفريق، وهو لاعب يتوقع له أن يكون نجماً كبيراً في الملاعب السعودية، كما يمكنه الاحتراف في أوروبا متى ما سعى لتطوير مستوياته والعمل باحترافية».