يشارك طلاب وأولياء أمور وأساتذة ومفكرون وباحثون وإعلاميون ومهتمون بشؤون التعليم العالي، في إعداد مشروع مستقبلي لتطوير التعليم الجامعي في السعودية، من خلال موقع دُشن أخيراً، على شبكة الإنترنت. ودعا مدير مشروع الخطة المستقبلية للتعليم الجامعي في السعودية"آفاق"الدكتور محمد عبد العزيز العوهلي، الذي دشن منتديات المشروع على شبكة الإنترنت، هذه الشرائح إلى"المشاركة وطرح الأفكار والمقترحات الخاصة بتطوير التعليم الجامعي في السعودية". وقال:"إن مشروع"آفاق"يهدف إلى الارتقاء بكفاءة نظام التعليم العالي في السعودية، من خلال إعداد خطة مستقبلية عملية طويلة المدى، مدتها 25 عاماً". واختيرت جامعة الملك فهد لتنفيذ المشروع"لجهودها البحثية المتميزة وقدراتها التنظيمية المتقدمة، ولما تضمه من كفاءات أكاديمية، إضافة إلى خبرات معهد البحوث التراكمية وسجله المميز في إجراء دراسات تطبيقية، أسهمت في إرساء قواعد البحث التطبيقي في مؤسسات القطاعين الحكومي والأهلي". وأضاف العوهلي"سيتم التنفيذ بمشاركة فاعلة من جانب مؤسسات التعليم العالي في مناطق السعودية كافة، وفي مختلف مراحل المشروع"، كما أشار إلى الاستفادة من"الخبرات الدولية الناجحة والتوجهات الحديثة في التعليم العالي". ويعمل مشروع"آفاق"على توفير المعلومات وعمل الدراسات التحليلية والاستشرافية اللازمة لإعداد خطة مستقبلية طويلة المدى لنظام التعليم الجامعي، يغطي مجالها 25 سنة مقبلة. ويقدم مرتكزات أساسية لتطوير خطط مرحلية يتم تنفيذها على مدى خمس سنوات. وتتضمن منهجية تنفيذ المشروع جانبين مهمين، هما الجانب النظري للدراسات والجانب العملي التطبيقي والتدريبي. وتشمل مجموعة الدراسات التي سيتم تنفيذها في إطار مشروع"آفاق"دراسات تختص بالمحاور التي يتألف منها نظام التعليم العالي، لتغطية مختلف القضايا ذات العلاقة بالنظام والمؤثرة فيه، ودراسات أخرى تختص بتناول مختلف الجوانب الفنية والجزئية المؤثرة في هذا النظام، ودراسات لأنماط التعليم المتعددة، ودراسات للاتجاهات الحديثة في التعليم، إضافة إلى الدراسات التخصصية. ويتمثل الهدف العام للمشروع في الارتقاء بكفاءة نظام التعليم العالي في السعودية، من خلال إعداد خطة مستقبلية عملية طويلة المدى ذات رؤية مستقبلية طموحة، ومعايير لتقويم الإنجاز تحدد حاجات نظام التعليم العالي، وأنماطه، ونوعية مخرجاته، وأساليب تمويله، على أن تتضمن الخطة تفصيل الغايات، والأهداف، والاستراتيجيات المطلوبة لصياغة مستقبل هذا القطاع التنموي المهم. كما يهدف المشروع إلى تحقيق غايات مهمة تتناول آليات تحقيق نتائج الدراسة وتقويم نتائجها المرحلية، بالإضافة إلى معالجة جوانب الاستغلال الأمثل للموارد البشرية والمالية، وتشجيع البحث العلمي وخدمة المجتمع. وشكلت الجامعة أخيراً، فريق عمل بإشراف مديرها الدكتور خالد صالح السلطان وإدارة عميد الدراسات العليا الدكتور محمد عبد العزيز العوهلي ونائبين للشؤون الفنية والمالية، هما الدكتور سهيل عبد الجواد والدكتور خطاب الهنائي ومجموعة من أعضاء هيئة التدريس وإداريي الجامعة، إضافة إلى عدد كبير من فرق العمل التي تنبثق من الفريق الرئيس.
