ديسكوفري تنطلق نهاية الشهر مع المختبر الياباني كيبو

أعطى مسؤولون في وكالة الفضاء الاميركية "ناسا" الضوء الاخضر لاطلاق المركبة ديسكوفري الى المحطة الفضائية الدولية في 31 أيار مايو الجاري، وعلى متنها القسم الرئيسي من المختبر المداري الياباني"كيبو".
وأكد مدير عملية الاطلاق مايك لينباش"ان التحضيرات تجري على ما يرام". وفضلاً عن تركيب الجزء الرئيسي في كيبو الذي سيكون آخر وأكبر مختبر مداري يسلم للمحطة الفضائية الدولية، سيقوم رواد الفضاء على متن ديسكوفري خصوصاً، بتفقد آلية الدوران التي تضرّرت بإحدى الهوائيات الشمسية في المحطة، واستبدال خزانٍ للازوت في نظام تهوئة المحطة. وتتطلب هذه المهام ثلاث عمليات خروج الى المدار تستغرق كل عملية منها نحو 6- 5 ساعات وينفذها رائدان.
وستشكل عملية اطلاق ديسكوفري محطة أساسية لأنها ستكون الرحلة العاشرة منذ حادث المركبة كولومبيا في شباط فبراير 2003.
وبعد ديسكوفري في 31 أيار ومهمة اصلاح التلسكوب هابل سيكون من الضروري اجراء سبع رحلات لانهاء تجميع المحطة الفضائية الدولية وتركيبها. كما من المقرر إجراء رحلتين لنقل قطع الغيار اللازمة لصيانة المحطة في السنوات المقبلة.