يواجه المدير الفني البرتغالي للاهلي مانويل جوزيه الليلة، اصعب موقف له منذ حضوره الى القاهرة لتدريب الفريق، ويتحتم على حامل اللقب ومتصدر المسابقة خوض لقائه ضد ملاحقه الاسماعيلي من دون عشرة لاعبين دفعة واحدة. ويغيب للايقاف اسلام الشاطر بعد طرده في مباراة طنطا، وعمرو سماكة لثبوت تعاطيه المنشطات في دوري ابطال افريقيا، وللاصابة وائل جمعة ومحمد شوقي وكابتن الفريق شادي محمد واحمد صديق ومحمد بركات والانغولي غيلبرتو وامير عبدالحميد ونادر السيد. ولن يجد جوزيه سوى 16 لاعباً من قائمة الفريق، واضطر للاستعانة بالناشئين محمد محمود واحمد عادل لاكمال لاعبيه للقاء، والنقص الحاد سيكون في الدفاع لأن جمعة وشادي هما الأساسيان الدائمان، وكشفت المباريات الاخيرة عدم استعادة العائدين عماد النحاس واحمد السيد مستوياتهما العالية، وينضم اليهما احتياطيان جديدان لا يشاركان في المباريات الا نادراً، محمد عبدالله وهو لاعب سابق في الاسماعيلي ومحمد صديق. وتخلو تشكيلة الوسط ايضاً من نجمي منتخب مصر الفائز بكأس الامم الافريقية بركات وشوقي، ما يكشف حجم النقص، والمتاح لجوزيه هما حسن مصطفى وحسام عاشور، ويدفع المدرب البرتغالي بثلاثي الهجوم محمد أبوتريكة وعماد متعب والانغولي فلافيو من البداية على رغم انهم جميعاً مصابون. الاهلي في المركز الاول برصيد 41 نقطة وفاز في 13 مباراة بينها التسع الاخيرة على التوالي، وهدافوه فلافيو ومتعب وابوتريكة برصيد 12 و10 و5 اهداف، ولكن فوزه الاخير كان هزيلاً على طنطا المهدد بالهبوط بهدف عجيب لأحمد حسن. والضيف الاسماعيلي تعادل في بورسعيد مع المصري الثلثاء الماضي 1-1، وفقد نقطتين ونجمه حسني عبد ربه للاصابة، ويحتل المركز الثاني وله 32 نقطة، وهدافاه محمد فضل وهو لاعب سابق في الاهلي ومحمد حمص برصيد 8 و6 اهداف. يقود الفريق للمرة الاخيرة المدرب المحلي الموقت صبري المنياوي قبل ان يسلم المهمة الى البرازيلي لينو عقب اللقاء، ويدفع المنياوي بتشكيلة من محمد صبحي وهاني سعيد والمعتصم وعبدالفضيل واحمد الجمل واحمد فتحي وسيد معوض ومحسن ابوجريشة وعمر جمال وفضل.