بجدارة تامة اختارت هيئة تحرير صحيفة "الايكيب" الفرنسية الرياضية اليومية واسعة الانتشار العدّاء المغربي هشام الكروج نجم نجوم العام 2004. وسبق الكروج في طريقه للنصر الكبير أربعة من كبار نجوم العالم، هم بطل الدراجات الاميركي لانس ارمسترونغ الفائز بسباق الدوران حول فرنسا للمرة السادسة على التوالي، وبطل الدراجات النارية الايطالي فالنتينو روسي الفائز ببطولة العالم للمرة السادسة، والسويسري روجيه فيدرير الفائز ببطولات استراليا وويمبلدون والولايات المتحدة للغران شليم لكرة المضرب، والاميركي مايكل فيلبس الفائز بثماني ميداليات للسباحة في دورة اثينا الاولمبية بينها ست ذهبيات. الكروج بطل العالم الدائم لسباق 1500 متر عدوا حقق انجازاً فريداً في عام 2004 وغير مسبوق من 80 عاماً، وجمع العداء المغربي الفذ هشام الكروج بين ذهبيتي سباقي 1500 متر، و5000 متر، في دورة اثينا الاولمبية مكرراً انجاز العداء الفنلندي بافو نورمي في دورة باريس. وأكمل الكروج مسلسل نجاحاته الهائلة في سباقات المسافات المتوسطة، وهو يحمل الرقم القياسي العالمي لخمسة سباقات، واحرز بطولة العالم سبع مرات في الهواء الطلق وداخل القاعات. صحيفة "الايكيب" اجرت حواراً طويلاً مع الكروج ونقدم هنا مختصراً لأبرز ما جاء في الحوار: سعادتي هائلة بلقب "الايكيب" لأنه يضمني إلى المكانة ذاتها التي صعد اليها نجومي الذين اعشقهم: نجم كرة القدم الفرنسي زين الدين زيدان، وبطل السيارات الالماني مايكل شوماخر، ونجم الدراجات الهوائية الاميركي لانس ارمسترونغ، كما أنه يزيدني فخراً أن الخبراء اختاروني على حساب أبطال لهم أوزانهم مثل فيدرير، وفيلبس. يا له من شرف رفيع، اعتقد أن النجوم الذين جاءوا خلفي في الترتيب لديهم الفرصة للتفوق في السنوات المقبلة لأنني أكبر منهم عُمراً بفارق كبير. ووجه الكروج الشكر للذين اختاروه ولوالديه وزوجته وابنته ومدربه وكل أفراد الشعب المغربي الذين أعطوه الطاقة والحماسة. الرابع والعشرون من آب اغسطس 2004 يوم محفور في ذاكرتي، السباق النهائي لمسافة 1500 متر في اثينا، وللحق كنت خائفاً للغاية من تكرار الخسارة التي لاحقتني في دورتي اتلانتا 1996، وسيدني 2000. ولا أخفي سراً أن الظروف التي سبقت الدورة كانت معاكسة لدرجة أنني لم أكن متأكداً من الذهاب الى سيدني قبل شهرين فقط من المسابقات/ وأعطاني الله قوة هائلة واضافية في الامتار الاخيرة من السباق لأحقق النصر الذي عشت من أجله، وبالطبع هذا أغلى انتصار وأغلى لقب. وكلما أعيد المنظر في ذاكرتي أشعر أنني كنت ممثلاً في مسرح كبير. على العكس تماماً كان سباق 5000 متر رائعاً، وذهبت الى الملعب في أحسن حالاتي البدنية والنفسية، كنت أغني وأداعب مدربي، واقول النكات، والثقة تحيطني مع هدوء نفسي. وفور عبور خط النهاية واحراز الميدالية الثانية تذكّرت على الفور انجاز بافو نورمي، وذكريات دورتي اتلانتا، وسيدني، واسرتي وابنتي وانهمرت الدموع غزيرة من عيني. من الصعب أن أجد دوافع قوية لخوض سباقات عام 2005 بعد النجاح الكبير في 2004، ولكن حاجتي الدائمة للعدو هي أكبر دوافعي، واتمنى الفوز ببطولة العالم 2005 في هلسنكي وتحطيم رقم 5000 متر عالمياً. لا أفكر في دورة بكين 2008 لأنها بعيدة، وأشعر أنني سأعتزل قبلها بنسبة تزيد على 90 في المئة. محاربة المنشطات احد ابرز أهدافي في الموسم المقبل... أشعر بفخر شديد أنني مغربي، وبلادي منحتني كل شيء يتمناه أي رياضي، وأريد أن أرد لهم الجميل، وأن أشهد بلادي في القمة على كل الأصعدة إن شاء الله. الكروج في سطور من مواليد 14 ايلول سبتمبر 1974 في بركان. - طوله 176 سنتيمترًا، ووزنه 58 كيلوغراماً. - فاز ببطولة العالم لسباق 1500 متر في الهواء الطلق في أربع بطولات متتالية اثينا 1997، وسينيل 1999، وادمونتون 2001، وباريس 2003، واحرز اللقب نفسه في بطولة العالم داخل القاعات مرتين برشلونة 1995 وباريس 1997، وفاز بسباق 3000 متر في بطولة العالم داخل القاعات في لشبونة، ونال الذهبية الاولمبية مرتين في سباق 1500 متر و5000 متر في دورة اثينا 2004 ونال فضية سباق 1500 متر في دورة سيدني 2000. - يمتلك الرقم القياسي العالمي لخمسة سباقات سباق 2000 متر وسجل 4.44.79 دقائق في برلين 1999 وسباق الميل سجل 3.43.13 دقيقة في روما 1999 وسباق 15000 متر سجل 3.26.00 دقيقة في روما 1998 وسباق الميل داخل القاعات وسجل 3.48.45 دقيقة في غنت 1997 وسباق 1500 متر داخل القاعات وسجل 3.31.18 دقيقة 1997.
