ثماني نقاط تفصل بين الزمالك حامل اللقب ومتصدر الدوري المصري لكرة القدم، وبين ملاحقه الأهلي صاحب أكبر عدد من مرات الفوز باللقب. والليلة حاسمة في صراع المقدمة لموسم 2003 - 2004. الفريقان يواجهان موقفين بالغي الصعوبة، وكلاهما يفكر أكثر في المباراة المرتقبة بينهما مساء السبت المقبل في دربي القاهرة الشهير. الزمالك يذهب إلى المحلة لمواجهة البلدية الذي لم يخسر أي مباراة على ملعبه منذ ثلاثة أشهر باستثناء لقاء الأهلي، والبلدية بقيادة مدربه الأهلاوي محمد عامر بات فريقاً خطيراً وفاز على الإسماعيلي في المحلة 1 - صفر. والأهلي يذهب إلى بورسعيد لمواجهة المصري في مباراة تأجلت 38 يوماً بسبب جدل حول عقوبة اتحاد الكرة ضد جماهير المصري وحرمانها من مشاهدتها، وهو الأمر الذي رفضه المصري ولجأ إلى القضاء العادي الذي أنصفه ثم إلى المحكمة الرياضية التي أنصفته أيضاً، والمصري بقيادة مدربه الزملكاوي فاروق جعفر حقق فوزاً قياسياً خارج ملعبه الأسبوع الماضي على القناة 5 - 1 في الإسماعيلية ولكنه يفتقد الليلة الموقوفين الثلاثة وليد أبو العلا ومصطفى جعفر وعبد الله رجب. الزمالك لا يفكر في الفوز فقط، ولكنه يهتم أيضاً بخروج لاعبيه دون إنذارات حتى لا يتعرض أحدهم للإيقاف في مباراة الأهلي، والمخاوف تحيط بالهدافين حسام حسن وعبد الحليم علي والحارس الأول عبد الواحد السيد، والفوز يحسمها للزمالك" لأنه يحفظ له الفارق الكبير قبل مباراة القمة، ومن الصعب أن يعوض الأهلي 8 نقاط في 5 مباريات. والأهلي يخشى الإصابات أمام فريق المصري المتحمس ولكن مدربه البرتغالي مانويل جوزيه يتمسك بإشراك كل نجومه لإحراز الفوز الثالث عشر على التوالي وعدم إهدار أي نقطة قبل مباراة الزمالك. وفي الإسماعيلية يخوض الإسماعيلي مباراة ضد المنصورة المهدد بالهبوط، ولم يحقق الإسماعيلي الفوز خارج ملعبه في الدوري الحالي إلا في المنصورة.
