... وتحدد سن التقاعد لفيلة ولاية كيرالا

لم يعد مفروضاً على بعض فيلة الهند أن تظل تعمل من دون توقف طوال سنوات حياتها، إذ حددت ولاية كيرالا في جنوب غربي البلاد الخامسة والستين سناً اجبارياً لتقاعد مئات الفيلة التي تستخدم في الاحتفالات الهندوسية أو في جر الاخشاب عبر تضاريسها الشديدة الانحدار. وقال جوبيناث المسؤول عن غابات الولاية: "كثير من الفيلة كانت تساء معاملتها ولم تكن تتلقى الاهتمام الطبي".
وتحظى الفيلة باحترام عميق في الهند وتلقى تقديساً لدى بعض الطوائف.
ويوجد في كيرالا نحو 800 فيل عامل. وتعيش الفيلة 80 عاماً في المتوسط وتكسب بين 110 و543 دولاراً في اليوم الواحد وفقاً للمناسبة وحجم الفيل.
ويقدر عدد الفيلة البرية والاسيرة في الهند بنحو 30 ألفاً وهو ما يقارب نصف العدد الذي يعيش في المناطق الشمالية الشرقية المعزولة التي تحدها بنغلاديش وبوتان والصين وميانمار ونيبال. وكيرالا أول ولاية تضع ضوابط لتقاعد الفيلة.