بات منتخب الكويت اول المتأهلين الى نهائيات كأس آسيا لكرة القدم التي تستضيفها الصين عام 2004، بفوزه على نظيره الفلسطيني 2-1 على استاد محمد الحمد في نادي القادسية ضمن منافسات المجموعة الثانية. وسجل عبدالله وبران في الدقيقة 25 وبدر المطوع 60 هدفي الكويت، وادغاردو عبدالله 63 هدف فلسطين. ورفعت الكويت رصيدها في صدارة المجموعة الى 13 نقطة من 4 انتصارات على قطر 2-1 وسنغافورة 3-1 و4- صفر وتعادل واحد مع قطر 2-2، في حين تجمد رصيد فلسطين عند نقطة واحدة نالتها من تعادل مع قطر 1-1 في مباراتها الاولى قبل ان تخسر امامها 1-2 في الثانية. وتبقى مباراة واحدة للكويت غداً لن تؤثر نتيجتها في تأهلها، فيما انحصرت البطاقة الثانية للمجموعة بين قطروفلسطين وسنغافورة. وهي المرة الثامنة التي تبلغ فيها الكويت نهائيات كأس آسيا، التي كانت اول دولة عربية تحرز اللقب وتحديداً عام 1980 على ارضها. جاء مستوى الشوط الاول عادياً تفاوتت فيه السيطرة بين الطرفين، وافضل ما فيه كان الهدف الذي سجله المنتخب الكويتي عبر صانع ألعابه وبران. وكان الايقاع اسرع في الشوط الثاني حيث تحرك المنتخبان بحثاً عن هز الشباك لكن المستوى لم يرق الى الدرجة المطلوبة، الا ان الكويت نجحت في خطف فوز أهلّها للنهائيات قبل مباراتها الاخيرة. وأعرب وزير الطاقة رئيس الاتحاد الكويتي الشيخ احمد الفهد عن سعادته بالتأهل، واعتبر ان "هذه العناصر التي تخوض التصفيات نواة طيبة لمنتخب افضل في المستقبل يعيد للكرة الكويتية مكانتها على الساحتين الآسيوية والدولية". الامارات حقق الوحدة والنصر فوزين كبيرين ضمن الجولة الرابعة من الدور التمهيدي لكأس الامارات. في المجموعة الثانية، لم يجد الوحدة اي صعوبة في الفوز على الزيد بخمسة اهداف سجلها اسماعيل مطر 6 و50 وياسر سالم 13 وعبدالسلام جمعة 14 وفهد مسعود 60، في مقابل هدف لخليفة سالم 24. وفاز رأس الخيمة على دبا الفجيرة 4- صفر، وتعادل دبا الحصن مع الامارات 2-2. واكتسح النصر الخليج بستة اهداف في المجموعة الرابعة سجلها عيسى جمعة 10 و 69 ووليد مراد 28 و 56 ومحمود حسن 46 وعلي عباس 81 من ركلة جزاء. كما فاز مسافي على الرمس 1- صفر في المجموعة الاولى، وفاز الشعب على اهلي الفجيرة بهدفين. وتغلب الاهلي على دبي 3-1 في الوقت بدل الضائع. وفاز الجزيرة الحمراء على الحمرية 3-2. وفي المجموعة الثالثة، فاز الاتحاد على العروبة 3-2، والوصل على حتا 4-2. وتأجلت مباراة العين بطل الدوري مع بني ياس الى 29 الجاري بسبب انشغال العين بإياب دوري ابطال آسيا ضد تيرو ساسانا التايلاندي في بانكوك التي غادر اليها اول من امس.