خلال انطلاقة الثورة الرقمية بعناصرها المختلفة، انتشر عدد كبير من المصطلحات الفنية التي قد يستعصي أحياناً، الإلمام بأبعاد معانيها وجوانب استخدامها. وسبق لهذه الصفحة ان قدمت بعضاً من تلك المصطلحات، ونتابع هنا هذا العمل. الرقاقة او المعالج Processor ويطلق عليه أيضاً اسم "وحدة المعالجة المركزية" أو CPU، اي Central Processing Unit. ويسمى ايضاً "رقاقة الكترونية". وتعدّ الرقاقة القلب النابض داخل الجهاز، لأنها تعمل على توجيه الكومبيوتر للقيام بالعمليات المطلوبة منه. ولمعرفة مدى القوة التي يتمتع بها المعالج، يمكن النظر إلى عدد الميغا هيرتز أو الغيغا هيرتز. ميغا هيرتز MHz أو غيغا هيرتز GHz يعتبر عدد الميغا هيرتز MHz أو الغيغا هيرتز GHz مقياساً لعدد الدورات التي يقوم بها المعالج في الثانية الواحدة في أثناء معالجة البيانات. وهناك علاقة مباشرة بين عدد الدورات وسرعة الرقاقة. وتعني كلمة "ميغا" مليون دورة في الثانية الواحدة، بينما تعادل كلمة "غيغا" بليون دورة في الثانية الواحدة. رقاقة "بانتيوم" Pentium أطلقت شركة إنتل اسم "بانتيوم" Pentium على أرقى نوع من "وحدات المعالجة المركزية" التي تصنعها. وأطلق هذا الاسم للمرة الأولى في تاريخ الشركة على رقاقة طرحتها في العام 1993 وصممت منها نوعين، الأول بسرعة 60 ميغا هيرتز، والثاني بسرعة 66 ميغا هيرتز. وتابعت الشركة جهود تطوير معالج المعلومات. ووصلت سرعته راهناً إلى أكثر من 2 غيغا هيرتز، بفضل 55 مليون ترانزيستور. الكومبيوتر الشخصي المكتبي Desktop PC يعد هذا الكومبيوتر من أكثر الأنواع شيوعاً بين تصميمات الأجهزة المنتشرة عالمياً. ويتكون من وحدة "البرج" أو "صندوق الحافظة" التي تحتوي على الرقاقة الالكترونية والقرص الصلب والذاكرة وسواقات القرص اللين والاسطوانات المدمجة وغيرها. ويربط هذا "البرج" ب"الشاشة" Monitor التي تبدو مثل شاشة التلفزة. وتعرض البرامج وكل الأعمال التي يقوم بها المستخدم. ويمكن أيضاً ربط الصندوق بعدد من الأجهزة الطرفية مثل الطابعة، إلى جانب عدد آخر من السواقات الخارجية للأقراص، أو الكاميرا الرقمية، أو المساعد الشخصي الرقمي PDA. الكومبيوتر الشخصي المحمول Laptop PC أطلق على هذا الجهاز اسم "المحمول" لأنه قابل للطي بسهولة من أجل المحافظة على الشاشة ولوحة المفاتيح. وتعمل هذه الأجهزة إما باستخدام بطارية داخلية، أو من طريق وصلها بمصدر خارجي للطاقة الكهربائية. ويطلق على هذه الأجهزة أيضاً اسم الأجهزة الشخصية الدفترية أو Notebook PC.
