كراوفورد تكساس - رويترز - قال الرئيس الاميركي المنتخب جورج بوش ان وظيفة الممثل التجاري ستظل على اهميتها في ادارته حتى وان لم يعد هذا المنصب على درجة وزير بشكل كامل. وأضاف بوش قبل اجتماع مع حكام الولايات من الجمهوريين في مزرعته في تكساس "سواء اطلق على الشخص لقب وزيراً ام لا فلن يقلل ذلك بشكل او باخر من اهمية موقعه". وقال بوش الذي سيتولى الرئاسة رسمياً يوم 20 كانون الثاني يناير الجاري: "ستتسم وظيفة الممثل التجاري في ادارتي بالاهمية. ستكون مهمة لان ادارتنا ستكون ادارة التجارة الحرة". واوضح عضو كبير في الحزب الجمهوري طلب عدم نشر اسمه ان بوش يريد تخفيض مكانة منصب الممثل التجاري الاميركي ليعطي مزيداً من السلطات لصديق عمره دون ايفانز مدير احدى شركات النفط الذي رشحه لمنصب وزير التجارة. ووصفت شارلين بارشيفسكي الممثلة التجارية الاميركية يوم الجمعة الماضي فكرة تقليص سلطات وظيفة الممثل التجاري بانها "حماقة سافرة" ستؤثر سلباً على الولاياتالمتحدة. وقالت بارشيفسكي: "لااستطيع تصور حدوث عواقب ضارة لمكانة الولاياتالمتحدة التجارية في العالم أكثر من هذا. فشركاؤنا التجاريون سيصابون بالذهول اذا ماحدث ذلك". وكان الكونغرس قد منح درجة وزير للممثل التجاري الاميركي في القانون التجاري لعام 1974. وبموجب امر تنفيذي اصدره الرئيس الاميركي السابق جيمي كارتر عام 1980 خول المكتب التجاري سلطة وضع وادارة السياسة التجارية الاميركية كلها. وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" في عدد يوم السبت ان من المرجح ان يتولى ريتشارد فيشر نائب الممثلة التجارية حالياً منصب الممثل التجاري. وتردد اسم مسؤول سابق في وزارة الخارجية روبرت زويليك كاحد كبار المرشحين لتولي هذا المنصب. وامتنع مساعدو بوش عن التعليق على التقرير الذي اشار الى ان فيشر في مقدمة المرشحين إلا أنهم قالوا ان الرئيس المنتخب اصبح على وشك اتخاذ قرار.
