تعزز احتمال ابصار مشروع استضافة لبنان احدى جولات بطولة العالم للفورمولا واحد في الاعوام المقبلة، بعدما كشف بيرني ايكلستون رئيس لجنة سباقاتها في الاتحاد الدولي لرياضة السيارات الفيا، في حديث خاص ادلى به الى صحيفة "الصانداي تايمز" البريطانية، عن دخوله في مشاورات مباشرة مع رئيس الوزراء اللبناني رفيق الحريري وفريق عمله من اجل وضع خطوات تنفيذ المشروع. وكان ايكلستون كرر مرات عدة انه يطمح في احتضان منطقة الشرق الاوسط احدى الجولات من اجل توسيع آفاق ارباح العائدات الاعلامية، التي تواجه خطر انغلاق اسواق رعاية شركات السجائر، في ظل منع بعض الدول الاوروبية عرض اعلاناتها في النشاطات الرياضية، علماً ان ايكلستون يفاوض حالياً مسؤوليها في شأن تعديل موقفها، بعد اجرائه تغييرات تنظيمية تتناسب باعتقاده مع شروط الاتحاد الاوروبي. واعلن ايكلستون ان المنافسة مفتوحة على الاستضافة بين لبنان ومصر والامارات من اجل تأمين المتطلبات الاكثر مثالية. وسلطت الأضواء عام 1996 على مشروع استضافة جولة من بطولة العالم بعد تأهيل الكورنيش البحري قرب الروشة في بيروت... ثم عُرضت تصاميم لحلبة في الشوارع الرئيسية للواجهة البحرية في منطقة سوليدير... وشكّل مجلس الوزراء اللبناني لجنة برئاسة وزير السياحة العام الماضي لمتابعة المشروع، وأُعلن ان ايكلستون سيزور لبنان للتباحث مع مسؤوليه في شأن إقامة السباق، علماً أنه سبق والتقى عدداً من القائمين على إطلاق المشروع.