عزز فريق النجمة، حامل اللقب في الموسم الماضي، موقعه في مقدم ترتيب الدوري اللبناني ال41 لكرة القدم برصيد 18 نقطة بفوزه على الاخاء الاهلي عاليه المتصدر بعدد النقاط ذاته، 2-1 على ملعب بيروت البلدي في المرحلة الثامنة. والفوز هو الرابع على التوالي للنجمة، والسادس في المسابقة، في مقابل الخسارة الثانية للاخاء. وتهيأت الظروف كلها للاخاء للفوز على النجمة للمرة الأولى منذ صعوده الى الدرجة الاولى، بسبب افتقاد النجمة جهود عباس شحرور لاصابته، وعدم اكتمال شفاء جمال الحاج، ومرض موسى حجيج بالانفلونزا الذي جعله يشارك في وضع صحي غير مريح. وكان الاخاء افضل واخطر في نصف الساعة الاول من الشوط الاول، قبل ان يتحسن اداء النجمة بعدما سجل هدفه الاول إثر خطأ للمدافع خضر حسن في تشتيت كرة تهيات امام ترو كهييان اودعها المرمى 38. وفي الشوط الثاني، جهد الاخاء لادراك التعادل، وحرمت العارضة جيلبرتو دوسانتوس هدفاً مؤكداً 68، ليسجل النجمة هدفاً ثانياً بخلاف مجريات المباراة من هجمة مرتدة نتج منها ارتداد كرة عرضية لرياض قبيسي من قدم مارسيليو خطأ الى داخل مرمى فريقه 72. وحرم القائم الايسر لمرمى الحارس النجماوي وحيد فتال المهاجم فادي زين من هدف ثانٍ، بينما عطل فتال تسديدة خطرة اخرى لجيلبرتو، الذي فك نحس فريقه جزئياً باحرازه هدف انقاذ الشرف من ركلة جزاء احتسبت للعراقي عبدالوهاب ابو الهيل في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع، ورفع رصيده الى 10 أهداف. قطروالعراق وفي المرحلة التاسعة الاولى اياباً من الدوري القطري، فشل التعاون في تقاسم الصدارة مع الوكرة وبقي ثالثاً برصيد 15 نقطة بعد خسارته امام الريان 2-3 على استاد خليفة الدولي. وفرض الريان سيطرته على مجريات الشوط الاول، واستطاع نجمه الليبيري فرانك سيتورا افتتاح التسجيل عندما تابع ركلة ركنية نفذها البرازيلي اميلتون برأسه داخل الشباك في الدقيقة 22، مستغلاً تمريرة عرضية من صحن الشمري 62. وقلص البرتغالي كارلوس بعد دقيقتين النتيجة الى 2-1 اثر تمريرة رأسية من اسماعيل علي. ونجح حسين المري في ادراك التعادل للتعاون عندما استغل خروجاً خاطئاً للحارس يونس احمد اثر ركلة ركنية 74، لكن الكلمة الاخيرة كانت لسيتورا الذي تصدى برأسه لكرة علي عبدالله اسكنها الشباك قبل خمس دقائق من نهاية المباراة. يذكر ان المرحلة شهدت تسجيل 12 هدفاً، وتصدر السنغالي مأمون ديوب الوكرة ترتيب الهدافين برصيد 9 اهداف بفارق هدفين عن سيتورا ومشعل عبدالله الاهلي. وفي المرحلة الخامسة من بطولة العراق، احتفظ الزوراء بالصدارة بعدما اكتسح النفط بخمسة اهداف نظيفة على ملعب الشعب الدولي، سجلها حسام فوزي 5 و18 وعماد محمد 25 وعمار احمد 56 وليث حسين 75 من ركلة جزاء. وواصل الدفاع الجوي عروضه القوية وتغلب على دهوك 2-1 ليصعد الى المركز الثاني بفارق نقطتين عن الزوراء وذلك للمرة الاولى في تاريخه. وسجل غانم خضير 2 و31 هدفيه، وحسين عبدالله 38 هدف دهوك. وفاز الشرطة على النجف بثلاثة اهداف نظيفة سجلها هاشم رضا في الدقائق 15 و41 و63، وسامراء على الرمادي 4-صفر، واربيل على الكوت 2-1، والسماوة على كربلاء 1-صفر. كما تعادل الطلبة مع الكرخ سلباً على رغم ان صفوفه تزخر ب11 لاعباً دولياً، والجوية مع الميناء بالنتيجة ذاتها. إعتذار وانتقاد من جهة اخرى، اعتذرالاتحاد العراقي عن عدم مشاركة المنتخب في بطولة الالفية لكرة القدم التي تستضيفها الهند من 10 حتى 25 الجاري، بسبب عدم ملاءمة موعدها مع استعدادات المنتخب لتصفيات مونديال 2002. وانتقدت صحيفة "الرافدين" الاسبوعية القرار واشارت الى ان لا مبرر له لأن البطولة تشكل مناسبة مهمة لمواصلة الكرة العراقية مهمة تأكيد موقعها البارز على الساحتين الآسيوية والدولية، واقترحت اشراك منتخب الشباب بطل آسيا دون 19 عاماً او احد اندية الدوري المحلي في المنافسات.