أسفرت الادوار التمهيدية لدورة الصداقة الدولية الرابعة لكرة القدم على كأس الأمير عبدالله الفيصل عن تأهل أربع فرق من المجموعتين الأولى والثانية ثلاث منها سعودية، حيث تصدر الاهلي المجموعة الاولى برصيد عشر نقاط يليه عسير في المركز الثاني بفارق نقطة واحدة، فيما تأهل المريخ السوداني عن المجموعة الثانية متصدراً بسبع نقاط يليه الهلال السعودي في المركز الثاني بخمس نقاط فقط. وبذلك سيكون الدور نصف النهائي حافلاً بالاثارة والندية، ويشهد لقاء الهلال والاهلي من جهة، وعسير والمريخ من جهة ثانية غداً السبت. وكان الاهلي انهى الادوار التمهيدية بفوزه على الوداد المغربي 2-صفر احرزهما المهاجم طلال المشعل من ضربة جزاء، وعبيد الدوسري 62، وكان الوداد فشل في تحقيق هدف السبق في الدقيقة 29 بعدما اهدر لاعبه احمد الخويل ضربة جزاء. ومن الناحية الفنية، تفوق الاهلي في معظم فترات اللقاء على الوداد، وتسابق مهاجموه في اهدار الفرص السانحة، بينما لم يظهر خط دفاع الوداد في شكل جيد وتحديداً في الشوط الاول، وشهد اللقاء توقفاً دام عشر دقائق بسبب انقطاع التيار الكهرباء عن مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية. اما عسير فقد تأهل بعد فوزه على فريق الاتفاق 2-1، وتقدم بهدف احرزه عبدالله ابو مشعان 46 وفي مطلع الشوط الثاني عزز تفوقه بهدف ثاني من عبدالله ادريس 55. وحاول فريق الاتفاق اللحاق بعسير عبر الهجمات المتتالية والتي قادته لتحقيق هدفه الوحيد في اللقاء في الدقيقة 77 من قدم لاعبه ياسر الشهري، واعتمد عسير كثيراً على الكرات المرتدة، وسانده في ذلك تألق لاعب وسطه عبدالله ادريس صاحب تمريرة الهدف الاول. الحصان الأسود ويعتبر عسير الحصان الاسود في الدورة، وباتت جماهيره الاكثر سعادة بالتأهل حيث بدا مدرب الفريق مشير عثمان مرتاحاً لاداء لاعبيه "لقد نفذوا ما طلبته منهم وتوجوا المستوى بالفوز والتأهل"، مشيراً الى ان طموحات فريقه لا تقتصر على التأهل "لدينا طموح كبير للوصول الى الدور النهائي، وسنحاول تقديم مستوى يؤهلنا لمواصلة الانتصارات ويؤكد جدارتنا". اما المشرف على الفريق عبدالوهاب عسيري فقدم مكافأة مقدارها سبعون ألف ريال للاعبيه نظير تأهلهم، وسبق له ان قدم مكافأة سابقة مقدارها 50 ألف ريال بعد فوز عسير على الوداد بثلاثة اهداف. من ناحيته افصح مدرب الهلال الروماني ايلي بلاتشي عن استيائه من حال خط هجومه وقال "اضعنا فرصاً كثيرة، لم يعد لدي مهاجمين حتى يلعبوا في خط المقدمة". وكان بلاتشي رفض اللاعبين الاجانب الذين احضرتهم ادارة نادية للتجربة "لست مضطراً للعب بالاجانب اذا لم يكونوا افضل من لاعبي الهلال". يذكر ان اللجنة الفنية للدورة قررت عدم احتساب البطاقات الحمر والصفر التي حصل عليها اللاعبون خلال الادوار التمهيدية واعتبار كل دور منفصلاً عما سبقه.
