عندما أقال الاتحاديون المدرب الجورجي ريفاز في بداية الموسم اضطروا الى الاستعانة موقتاً بمدرب اللياقه البدنية البرازيلي بيدرو للاشراف على الفريق حتى يتم التعاقد مع مدرب جديد، لكنهم أصيبوا بالدهشة عندما نجح في ترميم الفريق وإعادته الى تحقيق الإنتصارات، ما جعلهم يفكرون في تعيينه مدرباً دائماً... غير أن الصواب خالفهم عندما أبعدوه وتعاقدوا مع الكرواتي ايفان كاتلانيتش الذي اعاد الفريق الى دوامة الخسائر والعروض الباهته ما جعل الاتحاديين يبحثون عن بيدرو من جديد. ولم يخيب المدرب اللياقه ظن من عينوه في المنصب الصعب حتى نهاية الموسم بعدما أثبت أنه يفوق بعض المدربين في الفرق الأخرى. ولم يشاء بيدرو أن ينال ثناء الاتحاديين بيد خالية، فمنحهم هدية نفيسة عندما قادهم الى الفوز على جارهم الأهلي بأربعة أهداف اسعدتهم كثيراً. ويرشح بيدرو فريقه لانتزاع صدارة الدوري السعودي في مرحلته التمهيدية ومنح الاتحاديين حق تمثيل السعودية في بطولة أندية الخليج العام المقبل، لكنه رفض في حديثه الى "الحياة" تقديم وعود لأنصار الاتحاد بتحقيق كأسي خادم الحرمين الشريفين وولي عهده معتبراً أن الأمر قد يتحقق لكن من دون الالتزام أمام الجماهير. ماذا فعلت للاتحاد حتى غيرت حاله بهذه السرعة؟ - لم أفعل شيئاً خارقاً... اللاعبون هم الذين غيروا حال الفريق والفضل يعود اليهم أولاً لأنهم يملكون معنويات مرتفعه ويؤدون واجباتهم بإخلاص كبير ولايعرفون التهاون أوالكسل. أعتقد أنهم يملكون حماسة تفوق بمراحل حماسة لاعبي الفرق الأخرى. اذا كان اللاعبون سبب تفوق الاتحاد فلماذا فشل المدرب ايفان معهم؟ - لا أعلم... ربما يستطيع ايفان تفسير الامر! كنت قريباً من ايفان وتابعت تعامله مع اللاعبين. هل ارتكب اخطاء باعدت بينه وبينهم؟ - لا اعتقد بأن العلاقة كانت سيئة لكنه ارتكب اخطاء في المباريات التي خسرها الفريق ولم تكن مقبولة من الجميع، وهو اعترف باخطائه ولم ينكر انه تسبب في تعرض الفريق للخسارة. ما هي الاخطاء التي صححتها بعد توليك المهمة؟ - لم يكن الفريق مقنعاً في تنظيمه الدفاعي ومساندة لاعبي الوسط للمدافعين، فضلاً عن عدم الثبات على طريقة لعب معينة... حاولت الاهتمام بالجانب الدفاعي الذي سيستعيد عافيته عند عودة احمد جميل ومحمد الخليوي، لا اخشى ضعف خط الدفاع لان لدينا لاعبين يعتمد عليهم ويحتاجون فقط الى تنظيم تحركاتهم امام المنطقة. كيف تمكن الاتحاد من الفوز على الاهلي الذي لم يهزم منذ بداية الدوري بأربعة اهداف؟ - بدأنا اللقاء بهجوم ضاغط ولم نترك لهم السيطره على وسط الملعب... حاول مدرب الاهلي زاناتا ان يستفيد من تقدم لاعبينا وتنظيم هجمات مرتدة، لكن فريقنا سيطر على وسط الملعب ومنعهم من تحقيق ذلك... كنت واثقاً من قدرة مهاجمي الاتحاد على احراز الاهداف لانهم يجيدون الاختراق من العمق ومن الاطراف وتدربنا كثيراً على التمريرات القصيرة امام المرمى. اعتقد بأن حماسة اللاعبين وإصرارهم على تحقيق الفور على الاهلي سببان رئيسان في كسب اللقاء. هل ترى ان الاتحاد يمتلك القدرة على تحقيق البطولة خلال الموسم الحالي؟ - الاتحاد يملك بلا شك مقومات بطل وهو مرشح لتحقيق البطولتين المقبلتين. اذاً انت تعد انصار فريقك بتحقيق كأسي خادم الحرمين وولي العهد؟ - أنا لا أعدهم بشيء لكن الفريق سيبذل جهوداً كبيرة للفوز في مبارياته خلال البطولتين... سنخوض مباراتين في الدوري وستحددان امكانية فوزنا بالمركز الاول في نهاية القسم الاول وضمان اللعب في بطولة اندية الخليج... هذا ما افكر به حالياً ولن افرط بالفرصة. ماذا عن المنافسين لكم في المربع الذهبي؟ - جميع الفرق قوية وتملك مستويات متقاربة... ندرك قوة فرق الشباب والاهلي والنصر التي حققت نتائج جيدة ولديها نخبة من المشاهير. من تفضل من الفرق الثلاثة لملاقاته في المربع الذهبي؟ - لا اخشى مقابلة اي فريق، والاتحاد لديه القدرة على الفوز على الفرق الثلاثة. الا تخشى على فريقك من ملاقاة الشباب الذي هزمكم مرتين في مباريات الدوري بنتيجة كبيرة؟ - الشباب فريق قوي واللعب ضده في المربع الذهبي يحتاج الى حسابات خاصة تختلف عن اللعب ضده في مباريات الدوري... سنعمل عندما نلاقيه على الاستفادة من اخطاء المبارتين الماضيتين وتحقيق الفوز، وليست لدينا مخاوف من الشباب او الاهلي او النصر كما ذكرت. وماذا عن الوحدة الذي ستلعبون ضده في كأس ولي العهد؟ - شاهدت الوحدة الاسبوع الماضي امام النصر وسجلت ملاحظات مفيدة عن الفريق... الوحدة ليس فريقاً سهلاً ويجب ان نبذل جهوداً كبيرة للفوز عليه والتأهل لدور الثمانية ولديه لاعبون جيدون كالمهاجم عبيد الدوسري و لاعب الوسط حاتم خيمي. كيف ترى مستوى لاعبي الاتحاد الاجانب و دونادوني بالذات؟ - دونادوني لاعب كبير في السن لكنه ما زال مفيداً في وسط الملعب وأشاد الجميع بمستواه في المباراة الاخيره امام الاهلي... اعتقد بأن دونادوني لاعب مهم وبإمكانه تموين المهاجمين وتأدية ادوار مهمة في وسط الملعب... ايضاً البرازيلي جيرسي يملك مهارات عالية ويؤدي دوراً هجومياً فعالاً. اما المغربي رضوان العلالي فالاصابة منعته من الظهور وهو لم يحصل على فرصته كاملة. هناك من يشكك في امكانية نجاحك مع الاتحاد لانك في الاصل مدرب لياقه ولا تملك خبرة مدرب فريق؟ - لست بعيداً عن اجواء التدريب، وعلاقتي مع المدربين اعطتني خبرة واسعة، وكوني مدرب لياقه لم يمنعني من امتلاك خبرة تدريبية والاشراف على تدريب الفريق لانني عضو في الجهاز التدريبي... لو كنت طبيب الفريق او ادارياً مرافقاً لأصبح الامر صعباً، لكن قربي من المدربين منحني خبرة جيدة... عموماً هناك الكثيرون من مدربي اللياقه ومدربي الحراس الذين تحولوا الى مدربين ناجحين ومنهم كارلوس البرتو باريرا. لكن ألا تعتقد ان التخصص مهم في كرة القدم؟ - بالتأكيد... لكن هل يكون التخصص فرضاً لا يتغير؟ المدرب هو من يحدد تخصصه ويمكنه تغييره اذا ما وجد انه اكتسب خبرة في مجال آخر... عموماً احمل شهادة الماجستير في التربية الرياضية وهذا يساعدني على تجديد تخصصي او تغييره. اذا نجحت في تحقيق بطولة مع الاتحاد هل ستتحول الى التدريب رسمياً؟ - ان تحقيق البطولة مع فريق ما فهذا يعني الدخول الى عالم التدريب رسمياً، لأن تحقيق البطولة اضافة مهمة الى سجل المدرب تجذب اليه انظار الاندية الاخرى التي تبحث عن مدربين.