واشنطن - أ ف ب - استمرت المطاردة بين بورتلاند ترايل بلايزرز متصدر مجموعة الهادي الغربية في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين ومنافسه لوس انجليس ليكرز من جهة، وبين ميامي هيت متصدر مجموعة الاطلسي الشرقية ووصيفه نيويورك نيكس من جهة ثانية، وبين سان انطونيو سبيرز حامل اللقب ومتصدر الغرب الاوسط ومطارده يوتا جاز من جهة ثالثة. ورفع ليكرز رصيده الى 44 انتصاراً مقابل 11 هزيمة فتساوى مع بورتلاند اثر فوزه على ضيفه بوسطن سلتيكس 109-96 الشوط الاول 53-41 في مباراة لم يتخلف فيها الفائز الا في الربع الاخير 25-30. وكان العملاق شاكيل اونيل نجماً فوق العادة حيث سجل 28 نقطة ونفذ 15 متابعة 13 إضافة الى 6 تمريرات حاسمة، فيما لعب غلين رايس دوراً مهماً ايضاً في الفوز بتسجيله 20 نقطة، واضاف كوبي براينت 17 نقطة معظمها عن طريق "كبس" الكرة داخل السلة دنك. وظهر من بوسطن اكثر من لاعب بمستوى جيد في مقدمتهم نجمه انطوان ووكر 25 نقطة وبول بيرس 19 نقطة وفيتالي بوتابنكو 14 نقطة وكيني اندرسون 12 نقطة و10 تمريرات حاسمة. والفوز هو العاشر على التوالي لليكرز، والسادس عشر منذ 11 كانون الثاني يناير. وعلق مدربه فيل جاكسون بعد اللقاء بالقول: "اعتقد بأننا افضل فريق في الدوري، ونملك افضل ثنائي ايضاً منذ شهور وأنا مسرور جدا من اداء اونيل ورايس". ولا يختلف الوضع في المنطقة الشرقية وفي مجموعة الاطلسي تحديداً من حيث استمرار المنافسة بين مياميونيويورك، إذ فاز الاول 34 انتصاراً و20 هزيمة على كليفلاند كافالييرز 87-82، وتغلب الثاني 33 انتصاراً و20 هزيمة، وهو الذي خسر الصراع النهائي على لقب الموسم الماضي امام سان انطونيو سبيرز، على فينيكس صنز 84-79. وحقق ميامي فوزه على ملعبه الجديد في الربعين الاول 28-18 والاخير 24-20 في حين خسر في الربعين الثاني 20-21 والثالث 15-23، وكان جمال ماشبورن افضل لاعبيه 18 نقطة و7 تمريرات واكتفى الونزو مورنينغ بتسجيل 9 نقاط، والعملاق تيم هارداواي ب12 نقطة، في حين تكفل بي جي براون وكلارنس ويذرسبون بالجانب الدفاعي حيث سجل الاول 11 نقطة و13 متابعة، والثاني 13 نقطة و16 متابعة. والفوز هو الثامن لميامي على التوالي والسادس على كليفلاند، الذي مني بخسارته الحادية عشرة على التوالي وال19 في مبارياته ال23 الاخيرة، وبرز منه لاموند موراي وحده 28 نقطة. ونجح باتريك ايوينغ 25 نقطة و10 متابعات ولاتريل سبريويل 21 نقطة و11 متابعة والن هيوستن 14 نقطة الذي سجل النقطتين الاخيرتين من رميتين حرتين قبل 4 ثوان ونصف من النهاية، في قيادة نيويورك الى الفوز على ضيفه فينيكس صنز الذي لم يكن نجومه في احسن حال، افضلهم تيم غوغليوتا 16 نقطة، واقتصر دور جايسون كيد على صنع الالعاب والدفاع فحقق 10 متابعات و13 تمريرة حاسمة. وسقط شيكاغو بولز امام ضيفه سان انطونيو سبيرز 36 انتصارا و19 هزيمة 78-91 فارتفع عدد هزائمه الى 41 مقابل 12 فوزاً. وغاب تيم دنكان عن صفوف سان انطونيو لاول مرة منذ احترافه وبعد ان خاض 186 مباراة متتالية بسبب آلام في البطن، فتولى ديفيد روبنسون المسؤولية الهجومية ونجح الى حد ما حيث سجل 23 نقطة و10 متابعات 8 منها دفاعية، واضاف مالك روز بديل دنكان 17 نقطة و11 متابعة، فعوض جزءاً من الفراغ الذي خلفه غياب العملاق دنكان. وقال روبنسون: "كنت اعرف ان المسؤولية خصوصاً الهجومية ملقاة على عاتقي، وأعتقد باني قمت بواجبي" في حين علق المدرب غريغ بوبوفيتش: "اثبت ديفيد انه نجم استثنائي في البلاي اوف العام الماضي وهو لا يزال كذلك هذا الموسم". وبرز من شيكاغو لاعب واحد هو فرد هويبرغ 18 نقطة فيما لم يتخط اي من زملائه عتبة العشر نقاط. ولم يفوت يوتا جاز 34 انتصاراً 19 هزيمة فرصة مطاردة سان انطونيو بتغلبه على ضيفه اورلاندو ماجيك 96-88 بفضل كارل مالون 19 نقطة و10 متابعات وبرايون راسل 15 نقطة وغريغ اوسترستاغ 11 نقطة، صاحب الذراع الطولى في تحقيق الفوز عندما صد تسديدتين للفريق المنافس في الدقيقة الاخيرة. وبرز من اورلاندو الذي مني بهزيمته الرابعة على التوالي، جمال امايشي 24 نقطة ورون ميرسر 19 وتشاكي اتكينز 15. وسقط سياتل سوبر سونيكس امام ضيفه اتلانتا هوكس 87-95 رغم تسجيل كل من فين بايكر وروبن باترسون وغاري بايتون 21 نقطة، والاخير سجل 16 تمريرة حاسمة. وكان ايزاياه رايدر موفقاً في هذه المباراة رغم مشاركته في اواخر الشوط الاول نقطتان وكامل الشوط الثاني 22 نقطة بسبب آلام في المعدة ولم يزج به المدرب ليني ويلكينز الا عندما شعر بحراجة الموقف وان دخوله قد يعوض تخلفه في الشوط الاول 45-50. وفعلاً قال رايدر كلمته خصوصاً في الربع الاخير بعد سيطرة شبه كاملة على المجريات انهاه اتلانتا في مصلحته 29-13 فعوض التخلف وحقق الفوز، الذي لعب فيه جيم جاكسون دوراً مهماً بتسجيله 23 نقطة، فضلا عن 14 نقطة سجلها افيري جونسون. ومني ميلووكي باكس بخسارته الخامسة على التوالي عندما سقط امام ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 83-97، في لقاء برز فيه من الفائز الن ايفرسون، افضل مسجل العام الماضي، الذي احرز 25 نقطة لفريقه مقابل 24 لغلين روبنسون من الخاسر. وشهدت مباراة بوسطن سلتيكس وغولدن ستايت ووريزر اكبر عدد من النقاط حيث فاز الاول 131-99، علماً بأن الخاسر انهى الربع بفارق 14 نقطة، وبرز فيها اكثر من نجم كغرانت هيل وجيري ستاكهاوس من بوسطن 30 و29 نقطة ولاري هيوز من غولدن 24 نقطة. وتألق نجم مينيسوتا تمبروولفز كيفن غارنيت وكان افضل زملائه تسجيلاً 28 نقطة ودفاعاً 12 متابعة واداء 8 تمريرات حاسمة فساهم بقوة في فوز فريقه على مضيفه تورونتو رابتورز 107-85، الذي برز منه فنس كارتر 23 نقطة.