واشنطن - أ ف ب - يسير سان انطونيو سبيرز وبورتلاند ترايل بلايزرز في الطريق الصحيح باتجاه نصف نهائي دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين بعد ان حقق الاول فوزه الثالث على التوالي على لوس انجليس ليكرز، والثاني فوزه الثاني على يوتا جاز مقابل هزيمة واحدة. سبيرز يهزم ليكرز في انغلوود، على ملعب ليكرز، قاد تيم دنكان، احد المرشحين مع كارل مالون يوتا وألن ايفرسون فيلادلفيا لنيل لقب افضل لاعب في الدوري، جوقة سان انطونيو الى الفوز على ليكرز 103-91 الشوط الاول 43-39 من خلال تسجيله 37 نقطة فضلاً عن 14 متابعة. ونجح دنكان في 9 من اصل 19 محاولة تسديد وسجل 19 نقطة من 23 رمية حرة، فكان نجم المباراة المطلق، واضاف زميله غارين جاكسون 22 نقطة وشون ايليوت 12 نقطة وديفيد روبنسون 10 نقاط. ورغم تألق 4 لاعبين من ليكرز هم غلين رايس الذي سجل 24 نقطة وشاكيل اونيل 22 نقطة و15 متابعة وكوبي براينت 20 نقطة ومارك فيشر 13 نقطة، فإن ذلك لم يكن كافياً للحد من خطورة دنكان وابعاد الهزيمة عن فريقهم لأن زملاءهم الخمسة الآخرين سجلوا 12 نقطة فقط. وتقام المباراة الرابعة بين الفريقين في ضيافة ليكرز. وبورتلاند يهزم يوتا وفي مباراة ثانية، فاز بورتلاند على ضيفه يوتا بفارق 10 نقاط 97-87 الشوط الاول 47-30 ليتقدم 2-1، وهو يملك فرصة رفع عدد انتصاراته الى 3 في المباراة الرابعة التي ستقام على ارضه. ومن الطبيعي ان يخسر يوتا لان اعتماده يتركز، كما درجت العادة دائما، على ثلاثة لاعبين وكانوا في هذه المباراة العملاق كارل مالون الذي سجل 25 نقطة و14 متابعة 12 منها دفاعية وجف هورناتشيك 12 نقطة وآدم كيفي 10 نقاط. وفي الطرف الاخر، سجل 6 لاعبين من بورتلاند فوق 10 نقاط هم رشيد والاس 20 نقطة وبراين غرانت 16 نقطة و15 متابعة والليتواني ارفيداس سابونيس 15 نقطة و8 متابعات وايزايا رايدر 13 نقطة و6 متابعات و8 تمريرات حاسمة ودايمون ستودامير 11 نقطة وغريغ انطوني 10 نقاط فضلاً عن 9 نقاط لوالت وليامس من 3 تسديدات ثلاثية.
