تبدأ غداً مباريات الدوري الممتاز لكرة القدم في الأردن بمشاركة 12 فريقاً يتحتم على ثلثها الهبوط في نهايته إلى الدرجة الأولى. وضغط اتحاد كرة القدم الأردني برنامج المباريات بحيث تقام أيام الاثنين والجمعة من كل أسبوع ليتمكن من انجاز البطولة في الموعد المقرر، بعدما تعذر اقامتها في موعدها المقرر بسبب احداث الدورة الرياضية العربية التاسعة التي اختتمت الشهر الماضي في عمان. وعلى رغم هذا الضغط، فإن قطبي كرة القدم الوحدات بطل الدوري لموسم 1997 والفيصلي بطل الكأس سيمزقان هذا البرنامج بسبب ارتباطاتهما بمسابقتي بطولة الأندية العربية أبطال الدوري وبطولة الأندية العربية أبطال الكأس على التوالي، واللتين ستقامان خلال أيلول سبتمبر وتشرين الثاني نوفمبر في القاهرة والكويت. واعفي الوحدات من خوض مبارياته الثلاث الأولى والتي ستكون ثالثتها مع الفيصلي بسبب سفره إلى القاهرة. وبطبيعة الحال سيعفى الفيصلي من خوض عدد من المباريات خلال الدور الثاني الذي لم يعلن الاتحاد عن برنامجه بعد! الطريف أن هذين القطبين تسببا في إلغاء موسم 1998 قبل ست مراحل من نهايته كان خلالها الوحدات متقدماً بفارق نقطة عن الفيصلي، وكلاهما كان بعيداً عن أقرب المنافسين. ولا يلوح في الافق ما يشير إلى أن بقية الأندية ستتمكن من منافسة القطبين في هذا الموسم، بل سيكون همهما منصباً بالأساس على درء الهبوط. وفي الواقع فإن آلية الهبوط المعتمدة في كل موسم تغيرت في هذا الموسم، إذ أنه بعد إلغاء موسم 1998 بقي عدد الفرق عشرة وضُم اليها فريقان من الدرجة الأولى، ومع نهاية الموسم الحالي ستهبط 4 فرق وسيصعد فريقان من الدرجة الأولى ليصبح العدد في الموسم الجديد عشرة. وإذا كان الفيصلي أحرز أول لقب في أول موسم عام 1944 ولمع نجمه مع أواخر الخمسينات، ومحافظاً على اللقب لمواسم عدة وبات محتكراً له 25 موسماً، فإن الوحدات يطمع في الفوز باللقب للمرة الثامنة ومعادلة رقم الأهلي الذي لم يحرز اطلاقاً البطولة منذ موسم 1979، ويبدو أن الأهلي لا يفكر حالياً إلا في مشاركة الفيصلي في احتكار الظهور المطلق للدوري منذ 55 عاماً. فهما الفريقان الوحيدان اللذان لم يهبطا مطلقاً من هذه الدرجة عبر تاريخ الدوري. أما الفريق الوحيد الذي يظهر للمرة الأولى في دوري الأضواء فهو الطرة الذي يحمل اسم بلدة صغيرة تقع في شمال الأردن، نجح في مرافقة فريق البقعة في الصعود إلى الدوري الممتاز. وفريق البقعة هو أكثر الفرق التي سلكت طريق الهبوط والصعود، ووضعته القرعة ليخوض أولى مبارياته أمام الوحدات، لكن المباراة تأجلت إلى موعد لاحق. أما بقية مباريات المرحلة الأولى فستكون على النحو الآتي: الفيصلي مع الرمثا، وكفرسوم مع الجزيرة، والطرة مع الحسين، والعربي مع شباب الحسين، والأهلي مع القادسية. كأس الأردن فاجأ اليرموك من الدرجة الاولى كفرسوم بتغلبه عليه بركلات الترجيح 5-3 بعد تعادلهما في الوقت الاصلي 2-2 في الدور الثاني من مسابقة كأس الاردن. وفي باقي المباريات، فاز الوحدات على الزرقاء 4-صفر، والحسين على البقعة 5-صفر، وشباب الحسين على سحم 6-1، والطرة على الفحيص بركلات الترجيح 6-5 الوقت الاصلي 1-1. وكان الفيصلي حامل اللقب تغلب على سحاب درجة ثانية 6-صفر، والرمثا على الجزيرة 2-صفر، والقادسية على العربي 4-2 في افتتاح الدور. ويلعب في الدور ربع النهائي الذي لم يحدد بعد موعد اقامته، الطرة مع الرمثا، والحسين مع الفيصلي، وشباب الحسين مع اليرموك، والوحدات مع القادسية.
