ينتظر لاعبو الاتحاد اعلان اسم مدربهم الجديد، بديل البلجيكي ديمتري دافيدوفيتش الذي انضم الى الوحدة الاماراتي. ويجري رئيس النادي احمد سعود مفاوضات مع عدد من المدربين الاوروبيين، ومن المنتظر أن يعلن اسم المدرب الجديد خلال الاسبوع الحالي. ويواصل الفريق تدريباته المكثفة استعداداً للموسم المقبل في غياب لاعبي المنتخبين الاول والاولمبي. ويؤكد المشرف على الفريق مسعد الحازمي: "التدريبات ستستمر حتى وصول المدرب الجديد الذي سيضع خطة الاعداد للموسم المقبل". واستبعد الحازمي ان يكون لرحيل ديمتري تأثيرات سلبية على اداء اللاعبين، وقال: "حقق الاتحاد مع ديمتري نتائج بارزه خلال الموسم الماضي، وهو مدرب قدير، لكن رحيله لن يلغي طموحات الاتحاد في تحقيق الالقاب في الموسم المقبل... ثقتنا كبيرة في تعاون الجميع مع المدرب الجديد الذي سيكون في مستوى تطلعات اللاعبين وجماهير النادي". ويعتزم النادي التعاقد مع لاعبين اجنبيين بعدما رحل مهاجمه المغربي احمد بهجا الى الوصل الاماراتي وعودة الانكليزي داليان اتكينسون الى بلاده، كما يسعى الى اقناع عدد من اللاعبين المحليين على التوقيع على عقود جديدة خصوصاً خالد الشمراني الذي لا ينوي تجديد العقد. ويخشى الاتحاديون، بعد رحيل ديمتري وبهجا، من تكرار نكستهم عام 1998 عندما فشل فريقهم في تحقيق اي بطولة محلية اوخارجية او حتى الظهور في منافسات المربع الذهبي مع انهم احتكروا بطولات الموسم 1997. وتنتظر الاتحاد ست مسابقات هي كؤوس الاتحاد السعودي وولي العهد ودوري خادم الحرمين الشريفين والملك عبدالعزيز وابطال الكؤوس الآسيوية و"السوبر" الآسيوية. ويعتزم المسؤولون عن الفريق الاشتراك في كأس الاتحاد السعودي بفريق من الشباب عموماً تجنباً للارهاق الذي قد يصيب اللاعبين الاساسيين. ويأمل الاتحاديون بتحقيق الكأس السوبر الآسيوية أواخر أيلول سبتمبر المقبل تمهيداً للدخول الى كأس العالم الثانية للأندية. ويلاقي الاتحاد فريق جوبيلو ايواتا الياباني، في جدة وطوكيو، في هذه المسابقة.
