علمت "الحياة" ان فريق الاتحاد جدة السعودي بطل كأس الكؤوس الآسيوية مرشح للقب افضل فريق في آسيا لعام 1998، ولا ينافسه الا جوبيلو ايواتا الياباني بطل ابطال الدوري في القارة. وقد ترجح كفة الاتحاد لاحرازه اربع بطولات محلية وخليجية وآسيوية في موسم واحد... وربما ترجح كفته ايضاً اذا ما اختير الياباني هيديتوشي ناكاتا بيروجيا الايطالي افضل لاعب في القارة وهو ايضاً افضل لاعب لعام 1997. وينافس ناكاتا كل من المهاجم الكويتي جاسم الهويدي الذي يلعب حالياً للشباب الاماراتي والايراني علي دائي بايرن ميونيخ الالماني والصيني فان زهي يي كريستال بالاس الانكليزي. وستذاع نتائج الاستفتاء الذي يقوم به الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يوم الثلثاء المقبل وهو اليوم المحدد لتكريم افضل فريق وافضل منتخب وأفضل لاعب وافضل لاعب شاب وأفضل حكم وأفضل مدرب وأفضل منتخب للسيدات وافضل صحافي، وذلك في كوالالمبور على هامش اجتماع المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي.